１３「だって、カラオケだしね」
結論から言うと、ほみかの歌は聴けたものじゃなかった。いや、そこまで言うつもりはないけど。可愛い声をしてるのだが、無理に高音を出そうとしすぎて、喉が絞まってしまい、持ち前の声量が逆に小さくなってしまっている。そんな感じだ。ちなみにほみかの歌ったのは女性アイドルグループの曲で、『本当は好きだけど素直になれない』女の子の心情を歌にしたものだった。点数は七十一点。
「ほみかちゃん、大丈夫だよ。何というか、味があったから！」
「……あれはあれで良かったんじゃないでしょうか？」
と、ほみかが歌い終わってからりおんとアリサさんがフォローを入れる。
でも、一体どうしてだろう――と、僕は疑問に思った。
別に下手ではないはずなのだが。声量もあるはずだし、高い声もそこそこ出ている。なのに、壊滅的に音を外しているのだ。
「あー、もう！ だから嫌だって言ったのよ！ あんたよ――バカ兄貴がいるからよ！ あんたのアホ面が気になって、歌に集中できないのよ！ あたしいつもだったら、九十点以上は余裕で出せるんだから！ 全部、全部よ！ ぜーんぶ、バカ兄貴のせい！」
（違うの違うの違うのおっ。お兄ちゃんが見てくれてるから、緊張しすぎて音程おかしくなっちゃうの！ りお姉やアリサさんの後だし。頑張ろうと思えば思うほどミスっちゃうんだよお）
「ほ、ほみか。落ち着いて。はい、どうどう。大丈夫、ちゃんと分かってるから。緊張して音程がうまく取れなかったんだよね？」
僕は両手で抑えるように、ほみかをなだめるようなポーズを取った。なるほど。単に緊張してただけか。まあ、七年ぶりに再会してまだギクシャクしてると思えば、ほみかの言い分も納得できる。
僕が苦笑しながらほみかを宥めていると、
「何よ、バカ兄貴が！ バカのくせに知った風なこと言わないでよね！ そんな偉そうなこと言うんだったら、今度はあんたが歌いなさいよ！」
「……まあ、順番ですからね。神奈月さんも歌うべきです」
「わたしも、透ちゃんの歌久しぶりに聞きたーい！」
三人の口から僕の歌を待ちわびる声が……って、何だこの高すぎるハードルは。あたかも『はい、面白いギャグやって！』と無茶振りをされるお笑い芸人みたいではないか。
「―-ま、いいんだけどね。別に」
僕はあらかじめ歌うと決めていた曲を機械に入力した。
「それじゃ、いくよー」
そして僕は“ある歌”を歌った。特に有名でもなければ無名でもない、何の変哲もないバラード。素直になれない恋人に愛を語りかける彼氏の歌だ。僕は、頭の中でほみかのことを考えながら歌った。
それは、僕の偽らざる本心だから。
歌ってる間、アリサさんはぼーっとした表情で僕を見ていて、りおんはうっとりとした顔で聞き入っていた。ほみかに関しては、恍惚とした表情で開いた口から思い切りよだれを垂らしていたが。
曲が終わった。ドゥルルルという古臭い音と共に採点機に表示された点数は――百点だった。ふとほみかに眼を向けると、彼女はプイと横を向きながら言った。
「……ま、まあまあじゃない？ でも、まだまだだけどね！ バ、バカ兄貴にしては上出来ってところね」
（――お、お兄ちゃんお兄ちゃんお兄ちゃん！ 素敵すぎ、最高すぎ、素晴らしすぎいいいい！ しかも、ほみかのこと歌われてるようで、もうたまんない！ あああ、今すぐお兄ちゃんと一つになりたいよお）
心の声と肉声にズレがあるのはご愛嬌として。
こうして褒められるのは悪い気がしないものだった。
「おそまつさま。僕もカラオケは久しぶりだから緊張したけどね――って、君たち何してるのさ!?」
僕は、両腕に抱きついているりおんとアリサさんに向けて言った。
「ごめんね、透ちゃん。わたし、もう我慢できないから……」
（歌ってる透ちゃんが格好よすぎて、わたしもう狂っちゃうよお。ていうか好きすぎて、もうおかしくなってるの！）
と、豊満な胸を腕に押しつけてくるりおん。
「……嫌なら振りほどけばいいじゃないですか」
（……ご、ごめんなさい。神奈月さん、怒ってますか？ 本当にご迷惑ならやめます。でも、私だって神奈月さんの歌にキュンキュンきちゃったんです）
透き通るような白い手を、妖艶に絡ませてくるアリサさん。
「あー！ 何両手に女の子はべらせてんのよ！ このバカ兄貴がー！」
（ほみかがやろうとしたことなのにいいいいい！ 歌い終わった後に『今のはほみかに捧げる曲だよ』って、優しくささやいて、頭を撫で撫でしてくれる場面でしょおおおおおおお!?）
二人の行動にほみかが叫び声を上げる。
「ええ？ これ僕が悪いの？」
「そうよ！ ぜーんぶあんたが悪いのよ！ 何よ！ デレデレしちゃって！」
（お兄ちゃんは悪くないけど！ ちゃんと拒絶しないとダメだよお。お兄ちゃんのこと、世界で一番愛してるのはほみかなんだからああああああ！）
「あ、あはは。ちょっとだらしない顔しちゃってたかな？ ごめんね？」
「あ、謝ったってダメよ！ 大体、これはあたしの歓迎パーティでしょうが！ それなのに、あたしを無視して他の子とイチャイチャするとか、あんた何考えてんの!? 色情魔!? そ、それに、な、な、七年前の、約束……」
（くううっ！ お兄ちゃんのバカ！ 浮気者！ ほみかだって他に人がいなければ、お兄ちゃんに抱きついたりキスしたりするのに……）
両腕をりおんとアリサさんに抱きつかれ、更にほみかも怒らせてしまった状態で、ほみかの歓迎会はメチャクチャになってしまった。しかしまあ、久しぶりにほみかと遊びにいけたわけだし。多少騒々しくなってしまったが、それもまたよしだ。こうやって賑やかにはしゃいでいる方が楽しい。だって、カラオケだしね。
