タコ焼き

　アイリスたちが妊娠10ヶ月に入ったある日の出来事だ。

「タコ焼きが食いたい」

「どうしたの突然」

　アイリスとボードゲームをしていたらフッとそう思った。

「なんか無性に食いたくなった」

「ああ〜、あるよね。そういう時」

「ちょっとベレチアに行ってくる」

「行ってらっしゃい。ご飯楽しみにしてる」

「おうよ」

　********************

「トカレフさ〜ん！」

　ギルドマスター室に駆け込む。

「おい、唐突だな。何か用か？」

「タコって、何処で取れるの！？」

　市場で聞いてみたが、誰も知らなかった。ここ、港街ですよね？

「タコって、何だ？」

「oh……」

　トカレフさんも知らない様だ。

「タコってのは、俺のいた場所でそう呼ばれる生き物。軟体の身体と吸盤の付いた8本足が特徴。攻撃手段に黒い液を吐いたりする。逃走の際、足を自分で切り離すこともある生き物」

「ちょっと待て……えーっと……何処だったか？あっ、これだ」

　トカレフさんは、部屋に置かれた本棚へと向かう。一通り見た後、目的の物を見つけた様だ。

「確か、これに書かれて……あった。これの事か？」

　本を開いてあるページを見せてくれた。

「そう!それ！！」

　俺の知るタコがそこにいた。ただ、イソギンチャクみたいな絵も添えられている。

「オクトポーダ。水生トレントの一種だな」

「トレントって、あの森にいるトレント？」

「そうだ」

　良く物語にも出て来る木の形をした魔物だ。分類としては、昆虫に近く、木に擬態して獲物を待ち受ける。

　カリーナの森にも潜んでおり、あの森が危険と言われる原因の一つだ。ただ、これには攻略法が存在する。

　魔力感知を行うと生物故か、木からは考えられない程の魔力を感じる。これにより先制攻撃したり、回避を行える。

　弱点は火と雷だ。しかし、火は中級程でないと倒せない。体内の水分量が多い為、発火しにくい。それに引き替え、雷なら下級でも倒せるのだ。これは、普通の人は知らない情報でもある。

「全く似てなくない？」

「水生だからな。環境影響で進化したのだろう。こっちの図で見るなら分かるだろ」

　トカレフさんが指差すのは、イソギンチャクの様な形状。

「基本は、この形だな。潮が満ちる洞窟や海底に棲息しているぞ」

「これを狩るクエストある？」

「今、Bランクの奴らが行ってるやつだけだな」

「それ、ちょうだい」

「いやいや、SランクがBランクの仕事取るなよ」

「だったら、クエスト外で狩ってくる！」

「正気か？それ以外なら海の底だぞ」

「海の何処？何処ら辺？大体で良いから教えて！」

「はぁ？まぁ、大体で良いなら、クラーケンがいた辺りなら居るんじゃねぇ？」

「分かった！行ってくる！！」

　では、早速行こう。ついでに空間制御(エリアコントロール)で水中も可能か実験だ！

「おい、本気なのか！？さすがにーー」

　無理だったら普通にBランクの子たちのを買い取ろう。

　俺は、そう思いながら海に向かうのだった。

　********************

「行っちまいやがった……」

　アイツ、ホントに分かっているのか？

　クラーケンがいた場所の海底に行くって事は、水深1000m以上を潜るって事だぞ。

　潜れたとしても洞窟とかの弱った状態ではなく、通常の状態だから危険度増すんだが……。

「まぁ、諦めて帰って来るだろ」

　10分後。

「マスター、失礼します。お時間宜しいでしょうか？」

　港を管理している部下がやってきた。

「どうした？港で何かあったか？」

「いえ、ユリシーズさんが空を飛んでいたとか、海に飛び込んだとか噂になってまして」

「………」

　マジで狩りに行ったみたいだ。あり得ねぇ……。

「飛んでいたってのは、どういう話なんだ？」

　潜るのに飛ぶ必要はないだろ？

「なんでも、沖に行くのに船より飛んだ方が速いって言った後、港から沖に魔法で飛んで行ったらしいです」

「飛行(フライ)か？」

「それが聞いた所、違う魔法の様でして」

　風か、何かの応用か？そもそも、飛べる冒険者自体が片手で数えれる程しかいないし分からんな。

　ドッゴオオォーーン！！

「「………」」

　海の方から爆音が聞こえた。起きた原因に心当たりしかない。

「副マスターに言って、解体師を集めておいてくれ」

「了解しました」

　********************

「あ〜、ウザかった」

　海中での戦いを終えて港に戻ってきた。

　魔法は問題なく機能し、水圧を利用した高速移動も可能だった。

　そして、目的のオクトポーダは海底にちゃんといた。

　名称：オクトポーダ

　危険度：A-

　説明：トレントの系統。水生に特化した為、軟体の身体に変化。身体の殆どが筋肉で強い力を発揮する。食用可能。

　オススメ：タコ焼きも良いですが、酒のツマミとしてタコわさなんてどうでしょうか？もし、やる場合は、塩でよく揉む必要があるので気を付けて下さい。

　傷が少なくて済むように、雷魔法を使用。水中でも魔法銃を使える事が判明した。

　ただ……。

「しつこい」

「………」

　大型のウツボに襲われた。水中故に、相手の叫び声は聞こえない。

　名称：ナマダ

　危険度：S

　説明：ゼラチン質が多く含むうえに強い旨味がある。食用可能。また、外皮からは良い革製品が作成可能である。

　オススメ：タタキや野菜を加えて煮凝りにする事を推奨します。

　相手をする気は無いので、陸に上がろうと水中を進むが何時までも追ってくる。その上、魔法による氷柱を飛ばしてきた。

「マジで、ウザいわ！！」

　空間制御の効果範囲を拡大。相手の全体が入るまで飲み込む。

「せいのっ！！」

　水圧の向きを変更して俺もろとも打ち上げた。その結果、あっという間に水中から空中に移動。そして、フラガラッハで頭と胴体を切断した。

　ナマダをアイテムボックスに入れて港に帰還。

「お前……何をしたんだ？」

　帰り着いたら、トカレフさんや港の関係者が待っていた。

「うん？ちょっと水深1000mまで潜って、狩ってきただけだよ？」

『ちょっとじゃねぇよ！？』

「それより聞いて。ナマダに襲われて大変だったんだよ」

「あぁ、Sランクの魔物だからな。さすがに海中だと無理だーー」

「これも解体お願いします」

　アイテムボックスからナマダの頭を引きずり出して見せる。

「シャアー」

『………』

　何故か、周りの空気が死んだ。あれ、鳴き声似てなかったかな？

　まぁ、鳴き声知らないし。仕方ないよね。

「あれ？なんかマズかった？」

「いや……なんかもう……どうでも良いわ。解体所に運んでくれ」

「分かった」

　解体は、直ぐに終わり屋敷に帰った。

　そこから、ティアたちも呼んでタコ焼きを焼きまくる。

『ほふほふっ！』

　皆、熱々ながらも沢山、口に詰め込んでいるのが見て取れた。

「アイリス。はい、あ〜ん」

「あ〜……はむっ、もぐもぐ。美味しい！！ユーリも、あ〜ん」

「おうよ、あ〜ん……ぱくっ。もぐもぐ、やっぱり美味いな」

『………』

　はいはい、大丈夫です。皆にもして上げます。

　ティアたちの前だというのに、イチャイチャを見せつけた。

　彼らもたまにやるから、別に良いだろ？

　というか、ティアとグレイは既にしていた。

　さすが、新婚さんめっ！熱々だな！！……俺も新婚だった。

　次は、何をしよう。秋らしく、今度は焼き芋でもしようかな？

　そんな穏やかな1日だった。