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【ザクザク】鶏皮を食らわば油まで【ザクザク】

　そう、俺が持ってきたのはトースター機能付きの電子レンジでこんがりと焼いたバゲットだ。少し焦がしてしまったものはあるものの、それでも焼き立てパン特有のいい香りを放っている。

「ア、ジョージだ。どこか行ってたの？」

「気付いてなかったんかい」

『鶏皮→ビール→にんにく→ビール以下ループの流れでずっと食ってたな』

『こっちを見向きもせず』

『僕たちはオーロラちゃんが満足そうなので満足です』

　オーロラめ、そこまで鶏皮にんにくにハマってしまったのか。分からなくもないけど、俺が離席したことには気づいて欲しかったが……まぁそれもオーロラの魅力の1つということで。　

　さて、バゲットをどう使うかだが、シンプルに鶏油の中にディップさせて――喰らう！鶏油を軽く漬けたとはいえ、未だザクザク感の残るバケットを噛むと中からジュワッとにんにくと唐辛子の旨味と辛味が含まれた鶏油が染み出て口内を蹂躙する。これだよ、俺の口はこれを求めていたんだ！当然、かなりの熱はあったが火傷には至らず、ビールを流すことですぐに冷却。図らずもため息が出てしまうが、俺は気づいてしまった……視界の端にこちらに羨望の眼差しを向ける存在に。

「よぉし、次はオーロラの分だ！」

「ワァイ！」

　忘れてません、忘れてませんよ？だからそんな目をしないでくれませんかね。オーロラの分は鶏油をディップするだけでは無くてその上ににんにくと鶏皮も載せてあげるから。これを食べるのはオーロラが先だからね？許してくれる？ありがとう。

　少し小さく切ったバゲットに同様に小さく切った具材たちを載せたものを手渡す。オーロラはそれを嬉々として受け取り、それはもう美味しそうに食べ始める。

『炒飯とかスパゲティかと思ったけどバゲットもいいものだな』

「あー、それらも悪くないなぁ」

「ジョージ、ハッケン！醤油チョット垂らしても美味しい！」

「ほう、それは耳より！」

『美味そうじゃの』

　オーロラの言われた通り、具材を盛ったバゲットに醤油を2，3滴垂らしてガブリ。なるほどなるほど、醤油が加わったことでまた別の味わいが出てこれはまた美味い。これはアレだな、ワインが欲しくなるな。確かまだ数本あったはずだし、取ってくるか。……ん？

「すまん、ワイン取ってくる」

『itr』

『ちゃんと言ってから離席できてて偉い』

「エライ！」

「さっきのは悪かったって！」

・

　配信部屋から一旦離れた俺は、酒を保管している冷暗所に向かい、買い溜めておいた赤ワインを手に取り――おや、数々ある酒瓶の中に見覚えのあるものが……あ、忘れてた！いやでもいい具合に浸かっているな。もうちょっと時間がかかると思っていたが、早いものなのか？が、これは次の配信のネタになりそうだ。今回は鶏皮にんにくが主役だからな。こいつを出したら主役を食いかねん。

・

「たでーま」

「オカーリ」

『おかえり』

『あの、ジョージさん。片手にワインとワイングラス持ってるのは分かるんですけど、もう片方に持ってるのは』

「あぁこれ？大葉」

『知ってた』

『今日は無いと思ったんですが』

「馬鹿野郎、大葉は何にでも合うんだよ。もちろん鶏皮にんにくにも合う！」

　ワインを持って配信部屋に戻る時にそう言えばと思い出してパッと庭で育てているものを数枚摘んでサッと洗って持ってきた。

　試したことは無いが、大葉は基本的に菓子類以外の食べ物なら何でも合うと思っている。オーロラも食べる？あ、俺が先に食べておいしそうだったら食べる、と。なるほど、賢い。

　それじゃあ早速鶏油を染み込ませたバゲットの上に大葉と具材を載せて醤油を加えて……喰らう！

「美味い！大葉の爽やかさで油のしつこさが相殺されているな。これなら濃いのが苦手な人でもいいんじゃないかな」

「ソッカ」

「あれ、オーロラさん。何その塩さ加減」

「ジョージ、オオバが絡むとおかしくなるから」

「ハハハ、そんな訳は無いだろ。なぁ視聴者諸君」

　確かに大葉は大好物と言っても差し支えは無いがそこまでではないだろう。助けを求めるという意味を込めて視聴者に話を振ってみたが、これがどうやら間違いだったみたいだ。

『ジョージ自覚しようか』

『これはオーロラちゃんド正論』

「あるぇ！？」

「アッ、でも美味しいはオイシイ」

「でしょうが！」

『すごい感情の乱高下』

　くそう、オーロラめいつの間に落としてからあげる手法を身に付けたんだ。恐ろしい子っ！

　まぁそんな訳で、東荒ダンジョンから帰ってきて初めての配信は幕を閉じ……あっ、〆は棒ラーメンで作った豚骨ラーメンに鶏油をかけていただきました。そしてもちろん鶏油は今後使い道があるので保存。明日はこれで野菜炒めでも作るかな？