ロカベル姉妹と予言のような妄想

「おお、やっと『*マヌエルの森』の『*八支族』と絡んだの」

　神シロは口元を緩ませる。

「あなたのその顔、まるで少年のようですわよ」

　妻の女神東雲は、笑みを浮かべながら甘えるように神シロに寄り添う。

　天上の神殿が輝きを増す中、下界を注視する一人の神が振り返る。

「それは帰ってからやってくれッ！　それよりゴクトーが《具現想霊》に、完璧に目覚めたかもしれん……」

　そう言って黒銀の目の友こと、トランザニヤが割って入った。

「そう、つれなく言うな黒銀の、やっとこ面白くなってきたとこなんじゃぞ」

　言いながらも神シロと女神東雲は顔を見合わせ「ぷっ」と吹き出す。

　３人の神々は微笑みながら、下界の様子を窺っていた。

　ーーその頃、ゴクトーは『ロカベルの魔法薬材と薬店』店内で、初めての経験に困惑していた。

◇（主人公のゴクトーが語り部をつとめます）◇

「呼んだ？ミンシア姉様」

　現れたのは、一目でわかるほどのハイレベルな美貌を持つエルフの女性。

　十八歳ぐらいに見える。　

　

　いや、見た目では惑わされないぞ。

　エルフ 特有の長い耳に、耳飾りとレザーのチョーカー。

　緑碧色の短い髪は肩口ぐらいまで。

　美しく滑らかに流れる、透き通るような碧の瞳がこちらを見つめる。

　その視線はどこか怯えたようにも揺れ、整った顔立ちやスレンダーな体型は、まるでモデルのよう。

　彼女が歩く度、胸元がゆるっとあいたTシャツに目がいく。

　"ボヨン”と揺れる胸に慌てて視界を反らした。

　

　その瞬間、『江戸っ子鼓動』がバフンッ！と跳ねる。

　

　急に血が逆流したかのように全身に血液が巡る。

　息苦しさと、目眩。

　くらっと頭が揺れ、目も霞んでいく。

　カチッとした音が頭に響く。

　そして、俺は自分の”癖”の世界に足を踏み入れた。

　【妄想スイッチ：オン】

　

　──ここから長い妄想です──

　

　その瞬間、俺の視界に黒銀の輝きが割り込む。　

　まるで夜空に瞬く星のような、鋭くも魅惑的な光。

　その光の中から、低く響く声が聞こえてきた。

「ゴクトー、君は面白いスキルを持ってるよなッ！」

　

　声の主は黒銀の瞳を持つ銀髪の男。その姿は半透明の影のように揺らめきながら、突然目の前に現れた。　

　……俺と同じ色の髪と瞳だ。

　

　その男が纏う光り輝く銀のローブーー風もないのにふわりと靡き、まるで神話の物語のワンシーンのように滑らかに動く。　その表情には悪戯っぽい笑みも浮かんでいた。

「誰だッ！」　

　思わず声に出た。

「俺か？　ししし、いずれ教えるさ。君の妄想はなーーちょっとばかり、類稀なスキルだ。少し特別なものを見せてやろうじゃないかッ！」

　

　そう言って銀髪の男が指をパチンと鳴らす。

　

　その瞬間、パァーーとエメラルドグリーンの光が目の前で収束し、

　まるで舞台の幕が上がるかのような、鮮やかな光景が広がった。

　

　そこは森の奥深く。　妖精たちが楽しそうに羽ばたいている。

　一際目を引く巨大な樹木。それは天を突くように、そびえ立っていた。

　周囲には小鳥の囀り、微かな小川のせせらぎまで聞こえてくる。

「これって、師匠から聞いてた……もしかしてマヌエルの森？　これが世界樹なのか？」

　思わず声が漏れた。

　その大木の葉の隙間から差し込む光が、まるで万華鏡のように色とりどりの輝きを地面に投げていた。

　集まる妖精たちも、どこか気持ちよさそうにその木漏れ陽を浴びている。

　目を凝らすとその中心に、ひとりのエルフが立っていた。

　美しいプロポーションで立つ姿は、神話の絵巻から飛び出した女神かのよう。　

　彼女の髪は緑龍のように、風にそよぐたびに光の粒子がキラキラと舞い上がっていた。　

　その瞳は、薬屋の姉妹と同じ碧の輝き。

　どこか深く、森の精霊を宿したような神秘的な光を放つ。　

　

　特殊な白衣は気高さを象徴するかのようだ。

　その姿はどこか貴賓が漂う。

　まるでアニメのヒロインのように、細部まで緻密で美しい。

　おっと、これは俺の前世の記憶だったな。

　俺はしばし口を開けたまま、その美しい姿に見惚れていた。

　そんな俺を他所に銀髪の男が微笑む。

　「ゴクトー、彼女はミリネア。八支族の誇りを背負い、森の知恵と力を操る者。どうだ、気に入ったか？」　

　その声は威厳を漂わせ、森の隅まで広がっていく。

　銀髪の男の声は、まるで観客を煽るような楽しげな響きがあった。

　

　ミリネアは、ゆっくりとこちらに視線を向けた。　

「あなたが、運命の……宿命を背負う人？　ふふ、面白いわ。わたくしはミリネア。宿命の血を受け継ぐものよ」

　その瞬間、時間が止まったかのようにーー彼女の唇がわずかに動き、静かな声が森全体に響き渡った。

　その声は薬屋の姉妹のものとも、どこか異なる。　

　もっと深く、妖艶で心の奥底に響くような力を持っていた。

　彼女が一歩踏み出すと、まるで森の精霊が歩き出したかのように小さな花が咲き始める。　それは魔法とも違う神秘的な光景。

　頭の中で前世の記憶が蘇り駆け抜けていく。

　ファンタジーアニメでも、見てるかのようだ。

　

　俺は目が離せず、ただそこにぼんやりと立ち尽くしていた。

　甘い香りとともにそよぐ風は、俺の髪を靡かせる。

　

　だが、その瞬間低い笑い声が再び割り込む。

　「ほぉ～、ゴクトー、鼻の下が伸びてるぞ！　だがな、まだ君に会うには早いのかも知れん。もう少し、時を経てからだな……」

　銀髪の男は、再び指をパチン。

　その瞬間、ミリネアの姿が光の粒子となって溶けていく。　

　まるで神隠しにでもあったように、彼女の輪郭が柔らかく消え、森の光景も蜃気楼のようにゆっくりと薄れていく。幻でも見ているかのような光景の連続。

　

　最後に銀髪の男の声だけが残る。

　「次はもっと、面白いものを見せてやる。楽しみにしてろよ、ゴクトー！」

　

　【妄想スイッチ：オフ】

　

　──現実に戻りました──

　

　俺は我に帰り、長い妄想から覚め意識を戻した。

「なんだったんだ？　……妄想が暴走し始めたのか？」

　

　声が出てしまうほどの違和感を抱えながら現実に戻る。　

　そんな中、綺麗なおねいさんの妹は訝しい表情で、どこか不思議そうに俺を見ていた。　

　彼女は俺の妄想癖を知らないし、ましてや銀髪の男が絡んできたなんてーー知る由もない。　

　思考を巡らせる俺を他所に、薬屋の妹は顔を覗き込む。

　

　（顔、真っ赤だ、この人。　大丈夫なのかな？）

　彼女の思いが俺に伝わる。

　それが羞恥心に拍車をかける。

　恥ずかしいな。ほんとにもうッ！

　このスキル、なんとかしてくれ！

　ーーそれが俺の心を満たした。

　思わず窓ガラスの外に目を向ける。

　

　雲ひとつない紺碧の空。

　二つの月が、ぼんやりとした薄明かりを地上に落とす。

　

　その景色を眺めながら大きく息をひとつつく。

　「いや、なんでもない！　ほ、ほんと、なんでもないんだ！」

　慌てて手を振って誤魔化すが、内心ではあのミリネアの姿が、再生するように頭に焼き付いていた。

　

　どうしてくれるんだッ！　忘れられなくなっちまってる。

　……銀髪の男め、覚えてろよ。

　現実を目の前に心中は複雑。

　思考を一旦止め、整理するように再び窓ガラスを見つめた。

　

　窓の反射でおねいさんが妹に、そっと耳打ちをしているのが映る。　

　妹はチラリとこちらを見て、小さく頷いていた。

「わかった。頑張る。ミンシア姉様」

　その声は小川のせせらぎのように静かで、耳に心地良い。

　一方の姉は、自信満々に振り返る。その瞬間豊かなバストがプルン。

「坊や〜ワタシったら、自己紹介がまだだったわね。ワタシはミンシア・ロカベル。この子は妹のミーア。　妹は『狩人』の*ギフト持ちで、冒険者ランクは『A級』よ。案内もできるし自慢の妹よ！」

　その言葉にミーアは視線を伏せ、微かに頬を朱らめながら小さく言葉を添えた。

「ハゴネなら、うちが案内する」

　その胸元に思わず俺の目は釘付けになった。

　この姉妹の【魅惑ボディー】の魔法に惑わされる。

　

　なんとも情けない。

　考エロ。考エロは違うだろッ！　

　バカ考えろ、俺ッ！

　

　自身でツッコムが、今はそれどころではない。　

　冷静に頭を切り替える。

　

　ハゴネ……俺たちには未開の地。

　案内役か……それは願ったり叶ったりなんだが。

　そう思いながら俺は口を開く。

「連れて行くのは構わないが、妹さんは大丈夫なのか？」

　その言葉で察したのか、姉のミンシアは澄ました顔で笑みを浮かべた。

　彼女が妹を前に出し、艶やかな唇を動かす。

「問題ないわよ。この子、大人しく見えるけど、見かけによらず肉食よ。

　特に男に関してはーー八支族の女は、全員肉食なの。きっとハイエルフ種の性（SAGA）ね」

　その一言に思わず退け反りそうになった。

　肉食ッ！？

　ハイエルフの性（SAGA）って……ゲームのタイトルじゃあるまいし。

　ふと頭に浮かんだ俺を他所に、姉を見上げ小さな声で抗議する真っ赤な顔の妹。

「ミンシア姉様……それ、余計」

　聴きながら思わず苦笑。

　俺は仕方なく頷いた。

「わかった……ハゴネに詳しいなら一緒に行こう」

　……八支族。マヌエルの森の長老たちの一族だよな。

　

『そこには夢が詰まってるんだ。世界樹があるマヌエルの森、行ってみたいと思わないか、ゴクトー、はっはははは』

　そう言って、師匠が例の変な笑い方してたよな。

　記憶を辿り懐かしさがよぎる。　が、この状況下だ。

　とりあえず俺も名乗る。

「ゴクトーだ。行くなら、仲間に紹介したいんだが……」

「わかった。姉様、行ってくるわ！」

　嬉しそうだがミーアの声量は変わらない。

　姉のミンシアはそんな妹の様子を満足そうに見ていた。

「俺たちはワイバーンの討伐をするためにハゴネに行く。

　もしかしたらワイバーンに遭遇して、戦闘になるかもしれないぞ」

「ええ、問題ないわ」

　ミーアは小さな声で、それでも自信ありげに答える。

　その落ち着いた様子に少しだけ安心した。

「そうか……報酬も山分けにしよう。ギルド支部に行ってパーティーの登録をしないといけないな……」

「……そうね」

　興味がなさそうなトーンだが、ミーアは一応頷いた。

　戸惑いはある。だが、見かけとは違い彼女は『A級』冒険者だ。

　そんな彼女が同行してくれるのは、なんともありがたい。

　考えを巡らせてもキリがない。　

　ま、仲間たちも納得してくれるだろうさ。

　俺は決心を固めた。

　

　ミーアとともに店を出ようとしたその瞬間ーー「妹をよろしくね！」

　その声に振り返る。

　「chu♡」っと、ミンシアが艶やかな唇を動かす。

　その仕草は余りにも大胆で、顔が一気に熱くなるのを感じた。

「ミンシア姉様……それ余計」

　妹のミーアが、かすかに眉をひそめて姉に小声で抗議する。

　その小さな声と困惑した表情に、思わず足を止めた。

　……この、魔性のエルフがっ！

　内心叫びながら俺は、『ロカベルの魔法薬材と薬店』を出たーー。