三人の視点。　赤三角劇場。　（『赤』シリーズ前編）

　天上から下界を覗く二柱。

　「こりゃいかん」

　神シロが口をへの字に曲げる。

「ああ、大丈夫かな？　奴は？」

　黒銀の目の友が肩をすくめた。

　神々は興味津々といった表情で再び下界を覗いた。

　■（まずはジュリの目線で……）■

　さっきから何よ、デレデレと、目尻下げちゃって。でもわかってるの。

　男の人は美貌とスタイル、いや違うわね。大きな胸で選ぶってこと。

　さっきからネーにばっかり気を取られてるけど、わたしだって足には自信があるんだからね。

　

　わたしはドアに寄りかかった。

　トントントントン…　

　イライラして踵(かかと)を何度も踏んだわ。

　腕を組んでゴクトーをじっと睨んでやったわ。

　ネーが彼にお茶を差し出す。　その仕草、何？

　そのわざとらしい、お淑やかな振る舞いが気に入らないのよ。

　あ、また、そんな目でわたしを見る。

　顔は赤くなってないわよ。さっきちょっと見られて恥ずいけど。

　わたしの顔を見てネーがニヤッと笑った。

　きっと、何か魂胆があると思うの。

　優しいネーが豹変するってことは、これは本気ね。

　わたしの直感は当たるの。

　この時、わたしにネーが言った。

　「ジュリもお座りなさい」

　はいはい。わかりました。

　わたしは不貞腐れながらもソファに座ったわ。

　思いっきり、自慢の美脚を差し出してやったわーー。

　●（ここはアカリ目線で）●

　私は不貞腐れる妹を見て思う。

　　　　　

　ジュリの顔ったらないわね、恥ずかしがってるのね。

　でも、それもまた、可愛いわ……って。

　私は口元が緩んで"ニヤリ”、思わず口角を上げちゃったわ。

　

　気づいちゃったかしら、私の顔。

　「私の好みのタイプです」って、出ちゃってたかしら？

　それはそれで……この機を逃すもんですか。

　

　ふふふ。今、誰が見ても私の顔って怪しいわよね。

　わかってるわ。

　ジュリの目がそう語っているもの。

　いいわ。ここで軽くジャブよ。

　私は次の一手をどうすべきか考えた。

　とりあえず、実家から持ってきた……そうそう、これで間を繋がなきゃ。

　「粗茶ですが……どうぞ」

　私はちょっと鼻にかけた声を出したわ。

　ふう、まずは良かったわ。

　煎茶が気に入ったみたいで。

　……ジュリが気にしてるの、ちゃんと分かってる。

　でも、私は私のやり方で、見せたいの。

　この人が“見る価値のある男”かどうかって……。

　

　勇気がいるけど。

　それはそれ、まずは反応を見ないとね。

　よーし、行くわよ。

　覚悟なさい、ゴクトーさん？　ふふふ。

　

　ふふふ……やっぱり見てるわね。

　

　殿方は本当にーーこういうのが好きなんだから……ふふふ。

　◇ここからはゴクトー目線、語り部に戻ります◇

　その仕草には、どこか凛とした雰囲気が漂うな。

　まるで、さっきまでの人物とは別人のようだ。

　

　俺は思いながら、アカリの動きを注視していた。

　アカリが湯気の立つお茶を静かにテーブルに置く。

　このギャップ、どういうことだよ。

　

　

　口には出さず、取っ手のない素朴なカップを見る。

　中身は鮮やかな濃い緑色。

　漂う香りにどこか懐かしさを感じつつ、手を伸ばす。

「あっつ！ フー…フー…」

　息を吹きかけ、一口飲む。

　　　　　　　　

　なんだこれ、口の中に広がる渋みと、ほのかな甘さ。　

　驚くほど、さっぱりとした余韻が……喉を通り抜けるな。

　思いながらお茶を啜った。

「……美味いな、これ」

　感嘆の声が漏れた。

　一方、アカリは満足げに自分のカップにも手を伸ばす。

「『ヤマト』の煎茶よ。ふふ、美味しいでしょ？」

　湯気越しに笑みを浮かべるアカリにつられて、俺も思わず口元が緩む。

　チラつく胸元。　目線のやりどころに戸惑うばかり。

　漂う空気は僅かに揺らぎ、部屋の温度を上昇させる。

　そんな中、アカリがジュリに声をかけた。

　

　凛としながらも柔らかく、まるで姉姫が優しく、妹姫を宥めるようだと思ってしまう。

　しかし、その言葉にやや不機嫌そうにしながら、俺と姉のアカリを睨みつつ、ジュリがソファの方へと歩み寄る。

　彼女はソファの対面、俺の目の前に座り美脚を伸ばす。

　そう大胆に座られても、目のやり場に困るでしょッ！

　俺の心中を察してほしい。

　

　そんな俺を他所に、アカリはジュリの横顔を見て、口元を緩めニヤリとした。

　優雅に座っているアカリの美脚が少しずつ開いていったーー。

　ゴクリ

　固唾を呑み込んだよ。

　アカリの動き方に敏感に反応したんだ。　

　

　そりゃそうでしょ。どうしたらそうなるんだ？　はい？

　パンツ丸見えですけども？

　

　思いながら耳まで赤くなるのがわかる。

　速攻で視線を床に落とした。

　その時、部屋の空気がガラッと変わった。

　先程までとは比べ物にならないくらいーー

　急激な湿度上昇とともに火山が噴火するかのように爆ぜた。

　

　喉も渇き、背中にはじとりとした汗。

　

　彼女たちを見ながら、なぜこうなったか思考を巡らせる。

　

　居心地の悪さに耐えきれず、思わず目を床に落とす。

　その瞬間、俺の脳内に衝撃が走った。

　【妄想スイッチ】がオンになる予感がする。

　目の前はぐわんと歪み、俺は独自の”癖”の世界へーー入っていった。

　　　　　　

　【妄想スイッチ：オン】

　

　──ここから妄想です──

　幕が上がった。

　

　♪チャララ〜〜ン……　チャララ〜〜ン……！

　　　　　　　　　　　

　垂れ幕【第二次心理戦勃発】

　　　　　

　ジャジャジャン！　ジャジャジャン！

　

　ジャジャジャジャ〜〜ンッ！

　BGMが流れーー

　

「おひけぇなすって！　てめぇ、生国と発しますはーーヤマトの生まれでござんす！」

　

　「流れ流れて、縁あって……ビヨンド村へと流れ着きやした。

　姓は赤絹、名はシタギーー以後、お見知りおきを」

　

　「黒編みタイツの、その隙間から、まがりなりにもチラリと見せる、

　情熱のルビー色、通称ーー『赤三角』とは、あっしのことでござんす！」

　　　

　スッと幕が下がった。

　垂れ幕【妄想劇場終了】

　　　　　

　ブーー！　　　　

　　　　　　　　　

　

「ようこそ、お越しくださいました。

　本日は誠にありがとうございます。

　どうぞ、ご退場ください」

【妄想スイッチ：オフ】

　──現実に戻りました──

　その直後、俺の心臓『江戸っ子鼓動』が「旦那！これに！」と。

　黒表紙の分厚い本を手渡す。

　訳も分からぬまま、赤い魔法陣に描かれた、古代文字も鮮やかな一冊の本を捲ったーーなぜか俺はその古代文字が読めたのだ。

　

　次の瞬間ーー『妄想図鑑』に赤絹シタギは、シュンと吸い込まれていった。

　現実に引き戻された俺の胸が、ズキリと痛む。

「ハッ！……なんだ今の？」

　瞬間、ピクリとも動けなくなった。

　

　当たり前だ。

　だがーー何度、目を逸らしても、何度、心を律しても、

　気づけば、”死線”（視線）が勝手にその“戦場”へと舞い戻ってしまうーー。

　かつて、幾多の修羅場を越えてきた俺の”妄想眼死線”ーー

　

　それは今、たった一点に吸い込まれていく。

　

　その先にあるのは、戦（いくさ）ではないーー

　ってか、カッコつけてる場合かッ？

　

　ただひとつ、赤く三角な……誘惑の渦ーー

　ってか、俺は詩人かッ！

　

　あーしんどい。

　自分にツッコム、滑稽だ。

　そう思いながら我に返った。

「い、いかん、つい」

　心の中で葛藤し懸命に自分に「冷静になれ」と言い聞かせる。

　平静を装うことすらできない。

　それでも自問自答を繰り返す。

　奥歯をぎりっと噛み締め、白々しい声を出した。

　「……っく、死線が危ない」

　アカリの鋭い眼力は、まるで俺の”死線”を完全に、把握したように感じてしまう。その瞬間、罪悪感とともに、額に汗が噴き出す。

　そして、ジュリと目が合い、うつむき黙った。

「ふふふ……ぅふんっ♡」

　艶かしい笑い声。

　

　俺の挙動を見ていたアカリがこれでもかってな、笑みを浮かべる。

　狙いが的中したって顔だな。

　なぜか、その目は笑ってないが。

　思いながらも俺はその場で放心状態のまま。

　お茶を持つ手が思わず、コトッっと音を立てた。

　姉妹の気持ちなど、露知らずーー

　アカリの『赤三角』に釘付けだったーーその時。

「集中してるみたいだけど、ナガラ兄様のこと、思い出したかしら？」

　アカリのその言葉に、俺の心臓がギクリと跳ねた。