130. 子供は妻への最悪の贈り物 I wanted to be a Wife, Not a Mother.
しかし、『獣神体とノーマルの場合、子供は多くても一人しかできない、二人できたら奇跡だ。』と言われている。
……そこでエレクトラは人生で最悪の……文学界で最悪の決断をする――。
オイディプスを子供が作れないと言う誹りから護るために、オイディプスと人間体で子供を作らせようと考えたのだ。
そして、相手として選ばれたのが、稀代のうつくしさで“地獄に咲く桜”との呼び声高い、サクラ・マグダレーナ……マグダラのサクラだった……。
……エレクトラ・ミルヒシュトラーセがノーマルの男を選んだのも、この最低最悪の決断をしたのも……全てはオイディプスを愛していたからだった――。
◇◆◇
マグダラのサクラが選ばれたのには、理由があった。エレクトラが子供の時分時から権力を持っている辺境伯派の重鎮たちが推薦したからだ。何故なら
『強い獣神体を産む人間体とは、見目が麗しいものだ。』
と信じられていたからだ。
昔から権力者で優れた獣神体たちは、より見た目が美しい人間体を子を孕ませる相手として選んできた。そして、そうやって美しい親から産まれた子は自然と美しい見目をしている。
それは生まれた子が獣神体でも人間体であってもだ。
つまり、美しい人間体は優秀な獣神体の子であることが多いから、その子自身も優秀な獣神体を生む確率が高いだろうということだ。
それに何より、地獄産の神が文学界に流入してくるまでは、文学界の人間は皆、美しさを“美の神の祝福”だと考えていた。
そういった事情もあり、“地獄に咲く桜”とまで謳われるほど美しいマグダラのサクラが選ばれた。ミルヒシュトラーセ家の子を孕む人間体として。
では何故サクラの相手が、パンドラ公国でも一番と言ってもいいほど優秀な獣神体のエレクトラではなく、ノーマルのオイディプスになったのか。人間体はどの性別が相手でも子を孕めるという特性があるというのに。
……そうすれば最強の戦力が手に入る可能性が高いというのに。
それは偏にエレクトラの意思によるものだった。
――エレクトラはサクラを憎んでいた。不倶戴天の敵だと思っていた。
エレクトラは自身を獣神体の能力と辣腕という自らの力だけでのし上がってきたという自負があった。だからサクラを軽蔑していた。人間体の狡猾さと美しさという武器を使って努力もせずこずるく立ち回るサクラが嫌いだった。
エレクトラは自分の獣神体の力だけで必死に地位を高めているのに、一方ではサクラが人間体の武器を使ってやすやすと持て囃されているのだ。
とにかく二人は相容れない。
サクラと肉体的に交わるなど考えただけで吐き気がする。それにオイディプスに対して不義を働くのも憚られた。そして何より、エレクトラがサクラと交わってゲアーターより優秀な子供が生まれてしまったら、いよいよ辺境伯派でのオイディプスの立場がなくなる。
しかし、この世で最も愛するオイディプスがこの世で最も憎むサクラと交わるのも許せない。
では何故エレクトラは涙を流し懇願するオイディプスを無理に説得してサクラの元へ送ったのか。
それはオイディプスの辺境伯派での地位を少しでも回復させるためだった。獣神体であるゲアーターが生まれたとはいえ、ノーマルのオイディプスがエレクトラを堕落させた。エレクトラが獣神体を選んでさえいればもっと多くそして、より強い跡取りに恵まれたという声は止まなかった。
そこでエレクトラは考えたのだ。認めるのはとても癪だったが、サクラの人間体としての能力は本物だ。だから、もしサクラとオイディプスで子供を作って、強い獣神体が生まれたら、オイディプスの評判を回復させる格好の道具になると思ったのだ。
……この頃のエレクトラは子供を道具としてしか見ていなかった。
――何故なら彼女は“母”ではなく、一生“妻”でいたかったからだ。
誰かの母ではなく、愛するオイディプスの妻で。子供が生まれれば否が応でも妻の領域に母としての側面が侵食してくる。
――この頃のエレクトラには愛する夫との子供でさえ、最悪の贈り物だった。
……愛する夫から贈られた、妻への最悪の贈り物だった。
――最もエレクトラがサクラを憎むのにはもっと根深い理由があった……それは、エレクトラとオイディプス、サクラとファントム……そして春日がまだ幼い時分に起きた出来事が原因だった――
何にせよ、そうしてオイディプスに無理を言ってサクラと作らせた子供がエゴペー・ミルヒシュトラーセだった。
しかし、エゴペーはアイと同じで、エレクトラにとっては出来損ないの子供……謂わば、失敗作だった。
そういった理由もあって、エゴペーの存在はそこまで公にされることはなかった。
――この世には何事にも序列がある。
エレクトラにとっては夫が第一で子供は二の次だったというだけだ。
そしてゲアーターのこころにも、エゴペーのこころにもこの“序列”あった。
◇◆◇
「“雷霆”のゲアーター・ミルヒシュトラーセ……！！」
「何故キサマが此処に！！……キサマは最前線に……チェルマシニャーにいるはずじゃあなかったのか！！」
◇◆◇
「……アナタこそ誰よ？そんなに殺気を向けられてたら、落ち着いて話もできないわよ。」
エゴペーが毅然として返す。
「ウチはアンタが抱えてる……ソコの糞餓鬼に用があるだけや……！
『アイ・ミルヒシュトラーセを殺す。』
それがウチの目的や……！！アンタの目的は！？邪魔ぁするんやったら……死ね！！」
◇◆◇
「何故此処にいるかだと……？」
「私の目的ねぇ……？」
ゲアーターとエゴペーはそれぞれの敵を睨みつけながら言う。
「そんなモン決まってんだろ――」
「そんなの決まっているでしょう――」
ゲアーターは軍服の肩に付いたミルヒシュトラーセ家の腕章を親指で指しながら宣言する。
エゴペーは世界でいちばん大事な弟を両の腕で抱きしめながら宣言する。
「俺がミルヒシュトラーセだからだ……！！」
「私がこの子を愛しているからよ……！！」
二人のこころの序列は違った。
エゴペーのこころ序列は唯一同じ両親を持ち、唯一自分と同じく差別思想に染まっていない弟だった。
ゲアーターの人生の最優先事項はエレクトラだった。エレクトラの本懐を遂げる事がその人生の目標で、かつて母親を裏切ってまで手にしようとした恋人を失った彼の人生の指針だった。
ゲアーターのこころの序列は奇しくもアイと同じだった。二人とも人生をかけて母親の願いを叶えたいという意思を持っていた。
だからアイは兄弟から愛されていても、母の愛を求めて乾き喘いでしまうし、ゲアーターは愛する妹と弟たちがいても、母親を優先してしまう。
……奇しくも同じ理由で、アイはきょうだいからの愛情を蔑ろにしてしまい、ゲアーターはエレクトラの意思を優先しきょうだいを第一に考えられないのだった。
ゲアーターが後ろをチラリとアイを見遣り、付け加える。
「……それに、テメェらが狙ってるアイツは……“俺の弟”だ。これ以上まだ理由がいるかぁ……！？」
「ウチのアイちゃんに手を出すなら……貴女もここで散華させるわよ。」
ゲアーターは忠実なる騎士に向かって、エゴペーはアガ・ハナシュに向かって“心を込めた言葉”を放つ。
ゲアーターは低く下ろした掌を天の川を押し上げるようにゆっくりと上げながら、エゴペーは高く上げた掌を天の川を引きずり落とすようにゆっくりと下げながら。
その動きの違いは、まるで二人の対照的な天の川に対する態度を表してるかのようだった。
《……雷霆の――》
《……遺骨の――》
《《――憤怒……！！》》
そこからは速かった。ゲアーターの雷撃が忠実なる騎士の全てを貫き、感電させ……死に追いやった。
「クソっ……“嘲笑の――！！」
アガ・ハナシュは即座に心を込めた言葉で対抗しようとするが、余りにも心の発現速度が違いすぎて反応できなかった。
ハナシュは言葉を続けるようなことが出来なかった。
……全身を骨の心で貫かれて、散華したからだ――。
◇◆◇
ゲアーターが落ち着き払って夜に向けて言葉を放つ。
「……終わったな。エゴペー、お前はこの満身創痍のクソ野郎……砂漠の黒死病、ザミール・カマラードを骨で拘束してくれ。
それと、アイを護っててやってくれ。
おれは他の生徒たちのもとへ向かう――」
