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第42話　エルド教

　だがある日、事件は突然起きたのだった――。

　なんと、王様が死去したのだ。

　王様は、前から病気だった。

　俺はアルトから、そのことをきいていたので、アルトに回復のオーブを定期的に渡してきた。

　アルトの手柄ということにして、王様の治療をしていたのだ。

　だが、それもここまでだったようだ。

　王様は、ついに寿命で死んでしまった。

　最善は尽くしてきたが、やはり寿命には勝てないようだ。

　ということで、アルトが王座を継ぐことになった。

　だが、そのせいで、まさかあんなことになろうとは――。

　◆

「エルド様！　ようこそおいでくださりました！」

　アルトはそう言って、俺のことを出迎える。

　こいつ、王になったというのに、俺のことをまだ様とかいってあがめるんだよなぁ……。

　俺は、アルトに呼ばれ、城にきていた。

「それで、なんのようなんだ？」

「じつはですね――」

　それから、アルトはとんでもないことを言い出したのだった。

「エルド教を作ろうと思っているのです……！」

「は、はぁ……？？？？」

　俺は、なにを言われているのかさっぱりだった。頭の中がはてなでいっぱいだぞ。

　なにを言っているんだ、この若き王様は……？

「お、お前……自分が言ってることわかってるのか？」

「もちろんです！　俺は、せっかく王になったことだし、エルド様を崇め称えるエルド教を作って、国教にしようと思うんです！　それが、それこそが、俺が王になったことの使命だと思うのです！」

「は、はぁ……？」

　おいおいコイツ……やべえよやべえよ……。

　さすがにアルトの忠誠心を高めすぎたのか？

　まさかコイツがここまで俺に心酔しているとは思っていなかった。

　エルド教ってなんだよ……。

「ちょっと待て、なんだその宗教は。そもそも、信者が集まるのか……？」

「当然ですよ！　集まるに決まってるじゃないですか！　少なくとも、うちの５万の兵士がすでに信者です！」

「すでに……！？」

　そういえば、魔王討伐のときに徴兵した５万の奴隷たちは、そのままアルトのもとで兵士として働いている。

　そいつらは、俺に欠損を治してもらった恩があるってことで、アルトと同じように俺に心酔している。

　じゃあ、そいつらが信者なのか……。

「それだけじゃないですよ！　ドミンゴさんとかも、きっとエルド教に入ってくれると思います！」

「ま、まあ……そうだろうけど……」

「エルド様に救われた国民は、大勢います！　魔王を倒したのも実質エルド様ですからね！」

「うーんこの……」

　ということで、俺はなんか勝手に祭り上げられてしまった。

　まあいいや……もう勝手にしてくれ……。