第36話（1）

　スマホには、不在通知が六件入っていた。その中で、二件が留守番電話にメッセージが残されている。メールボックスにも、未読のメールが溜まっている。その殆どが、祐介からのものだ。

　祐介には、知る権利がある。と、分かっていても、要にはそれを言うだけの勇気が、まだ無かった。

　要が見た、祐介の養父の記憶。

　催眠をかけているようには見えなかったが、祐介と二人きりで話しをする際、決まって流す音楽があった。要はクラシック音楽に詳しくないため、それが誰の何という曲なのか分からない。だが、その曲に何かがあるのだと言うことだけは、分かった。何度もＣＤのタイトルを見ているときの記憶を思い出そうとするが、上手い具合に字まで読み取れない。子供の頃のままの力があったら、読み取ることも出来たかも知れない。そんなことを思いながら、要は何度も記憶を思い出そうと試みた。

　音楽を流すと、祐介はどこか遠くを見つめる。

「夢を見たんだね」と、養父が言うと、祐介は小さく顎を引く。

「どんな夢だった？」

「血だらけの、床。……男女が倒れてる。死んでるんだ……」

「子供頃、刑事に事件現場の話しを聞かされたから、それで勝手に記憶を作り出しているのかも知れないね。大丈夫、それは夢だ」

　祐介は「夢……」と呟くと、ゆっくりと顎を引いた。暫くすると、養父は再び同じ質問を祐介に訊いた。

「それで、どんな夢だった？」

「……忘れちゃった……」

「夢なんて、すぐに忘れてしまう物だよ」

　要の知る催眠術方法では無いのだろ。どちらにしても、この音楽が鍵を握るのかも知れない。

　そして、一番重要なヴィジョン。

　要が叫び宗介から手を放した理由のヴィジョン。

　養父は事件に関係している。

　だが、肝心な記憶は所々消えてしまっていた。その代わり、作り出した記憶が穴を埋めるようにして存在した。要は暗闇を睨み付けた。

　宗介の記憶は、意図的に消され、その上に上書きするかのように記憶が書き換えられている。

　宗介の記憶には、要がよく知る人物が見えた。自分が知っているその人よりも、若干若かったが、間違いない。祐介の記憶を見たときに気がつかなかった。それもそのはずだ。祐介の記憶では、その人物の顔はぼやけていた。乱雑に消された記憶の一つだ。思い出されると困る事があるから、自分の顔を消したのだと要は思った。

　その人物こそが、全ての鍵を握る。

　電気の付いていない真っ暗なリビング。窓の外に見える風景は濃紺で、星が見えるはずの空は街の光で何も見えない。要は街に目を向ける。家が建ち並ぶ一角の、一軒。その家の屋根を見つめた。

　要はスマホを手に取ると、電話をかけた。三度目のコールで要の父親が出た。

「父さん、ちょっと聞きたいことがあるんだ」