第32話

　要は祐介のベッドの上に腰を下ろすと、「さて、どうしたのもか」と、腕を組み、唸った。

　祐介は、麦茶の入ったグラスを勉強机の上に置き、椅子に座る。

「おじさんに触れさえすれば、なんでお前の記憶が飛んだか、絶対分かるんだよ」

「でも、過去まで遡るとしたら、この間みたいに利き手に触れて、その間は黙ってなきゃいけないんだろう？」

　祐介は足を組み、椅子を左右に回転させながら言った。椅子がきいきいと、高い音を鳴らす。

「そういう訳じゃない」そう言うと、要は軽く首を回し息を吐き出すと、麦茶に手を伸ばした。

「どこを触っても、見えるは見えるんだ。ただ、利き手の方が、映像が濃く見えるっていうか。でも、問題はそこじゃなくて」と言うと、麦茶を一口飲む。

「触れてる時間」祐介は呟くように言った。

「そう言うこと」

　要は頷くと、グラスを机の上に置き、再び腕を組んだ。部屋の壁に貼られている数枚の写真に何気なく目を向ける。

　壁には直接、青空の写真が貼り付けてられている。要は立ち上がり、写真を見た。どれも綺麗によく晴れた青空で、白く眩しい雲が浮かんでいる。

「これ、祐介が撮ったの？」　

「うん」

「なあ、なんで空ばっかりなんだ？」

　祐介は椅子から立ち上がり、要の隣りに立つと、ポツリと話し始める。

「空をぼんやり眺めるの、結構、好きでね。雲見てると、色んな形に変えるだろ？それで、面白いなあって思った雲を、撮ったんだ」

　要は、ふうん、と相槌を打つと、写真をじっくりと見た。そして、若干、眉間に皺を寄せ、首を捻りながら祐介に顔を向けた。

「……どの辺が、おもしろいの？」

　祐介は声を出さずに苦笑いをすると、一枚の写真を指さした。

「例えばこれ。この雲、何となくダックスフンドに見えるだろ？耳が垂れて、長い胴体。で、これはアヒル。こっちは、龍っぽいなあって。あ、これは、食パン」

「……食パン」要は噴き出し、「確かに」と言うと、小刻みに頷いた。

　その様子を見て、祐介も笑った。

「そうとう、腹減ってたんだな」

「そうかも」　

　要は、再びベッドに座ると、ふとあることを思い出した。

「なんか、あれに似てないか」　

「なに？」

「ほら、心理学でよくある。なんて言ったっけ？だまし絵みたいなヤツ。インクのシミの形から、何に見えるかって」

「ああ、ロールシャッハテスト？」

「そう、それ。人によって、見え方が違う」　

「確かにね。前に父さんがこれを見て、何だか色々分析されたけど、真面目に聞いて無くて忘れちゃった」

　祐介は困ったような表情で笑った。

「なに、祐介のおじさん、心理学好きなの？」　

「いや。好きというより、職業。精神科医なんだ」

　要は、はっと顔を上げ、「精神科医……」と口の中で呟くように復唱し、黙り込んだ。何かを考え込むように、片手の指先で自分の唇に触れる。　

「催眠術……」

「え？」

　要は口元から手を放し、祐介に顔を向けた。

「おじさん、催眠術、得意？」

　その質問に、祐介は不思議そうに首を傾け、考えるように視線を下に落とした。数秒考えてから「いや」と首を横に振った。

「父さんは、銀行の健康相談室で働いてるんだ。カウンセラーとして。だから、催眠術とか関係ないと思う。それに、父さんが催眠術の話しをしているの、聞いたことないな」

「そうか……。でも、出来ないとは限らない」

　祐介は首を傾げながら、煮え切らない返事をした。　

「まあ、その辺は調べれば分かるか」

「で、どうするの？」

「どうしようかねえ……」

　要はベッドに腰を下ろすと、そのまま寝転び、天井を見上げて溜め息をついた。