第31話（1）

　教室へ入ると、珍しく祐介がまだ来ていなかった。大抵、要の方が後に教室へ入るので、妙に感じた。自分の席に着き、机の上に俯せる。前の席に人の気配を感じ顔を上げると、祐介が鞄を机の脇にかけ、椅子に座るところだった。

「おはよ」要が短く言うと、祐介は素早く振り向き、いつもの笑顔を見せた。

「おはよう」

「大丈夫か？」

「え？何が？」

　祐介はドングリのような瞳で、不思議そうに要を見た。要は数回瞬きをし、首を捻る。

「例の夢、見たんだろ？気分、大丈夫なのかよ」

　要の言葉に、祐介は何を言っているのだと言わんばかりに顔を曇らせ、「夢？」と聞き返してきた。

「一体、何の話し？」

　その反応に、要は驚くような表情をして見せた。言葉が出ず、口をぽかんと開けて祐介の顔をしみじみと見ている。

「なに？どうしたんだよ？大丈夫？」

　祐介は要の反応に戸惑いながらも、苦笑しつつ要の目の前をひらひらと手を動かして見せた。

「寝不足？まだ何か寝ぼけてるの？」そう言って笑った。

　要は探るような目で祐介を一瞥すると、制服の上着からスマホを取り出し、メールボックスを開いた。

　今朝方、祐介から届いたメールを確認する。確かに届いている。自分からも返信をしている。

　要は前を向いてしまった祐介の背中をスマホで軽く叩くと、祐介に自分のスマホに届いたメールを見せ、囁くように言った。

「今日の朝四時すぎに、お前から来たメールだ」

　祐介は心底驚いた顔でメールを読むと、今度は自分のスマホを取り出し、メールボックスを確認した。

「本当だ……」

「祐介。お前まさか、おじさんに話したんじゃないの？」

　祐介はスマホから目を離すと、要を見た。何も覚えていないというような、情けない表情をしていた。

「分からない。そもそも、夢って？なんで、要に夢の話なんかしてるの？なんで父さんが出てくるの？」　

　要は息を深く吐き出すと、苛立ったように「取りあえず、話しは後だ」と言って、再び机の上に俯せた。