第17話（1）

　割れた食器を片付け終えると、「今日はありがとう。うまかったよ」と歌穂に背を向けたまま言った。

「何も、聞かないの？」

　歌穂は囁くような声で訊ねた。

「……なにを？」

　要は振り向かずに答える。

「見えたんでしょう。全部」

「……あんな一瞬じゃ、何も分からないよ」

「うそ」

「……嘘じゃないよ」

「じゃあ、なんでこっち向いてくれないの？」

　歌穂は震え、怒ったような口調で言い、要は俯いたままゆっくりと振り向いた。頬を赤く染め、今にも泣き出しそうな顔をして要を真っ直ぐと見ている。

　要は髪の毛をくしゃくしゃとしながら、頭を振った。

「見たくて見た訳じゃないんだ……」

「別に責めてなんかいないわ」

　要は歌穂を悲しげに見つめた。歌穂はその顔を見て、ゆっくりと目を伏せ、呼吸を整えるように息を吐き出した。

「何が、見えた？」

　歌穂は、はっきりとした口調で訊ねる。要は暗澹たる気分になりながらも、自分が見たヴィジョンから推測できたものを口にした。

「……援交、してるのか？」

　歌穂は小さく首を横に振った。

「じゃあ……」

「私は、そのつもりはない」

　歌穂の言葉に、要は困惑した顔を見せた。