僕は泣いた

「…………死にたい」

　僕は自分の家の扉を開けると、靴も脱がずにその場にへたり込んだ。

　あれからどうやって家まで帰って来たか、全然覚えていなかった。

「……ぁぁ……………うっ、うう……」

　声と共に、今まで我慢していた涙が零れる。

「おかえり～……って、どうしたのお兄ちゃん！？」

　リビングからひょいと顔を出した妹が、僕の様子を見て慌ててこちらに近寄ってきた。

　この時間はいつも両親はまだ仕事で、家にいるのは僕か妹だけだ。

「なにかあったの！？　どこか怪我した！？」

「……うぅ……ご、ごめん千夏(ちか)。ヒック。こ、これは、そういうんじゃ、ないんだ」

「じゃあどういうの！？」

「ちょっと…………その、女の子に振られたんだけど。少し、きついこと言われてさ。はは」

　言い辛かったけど、僕が正直にそんなかっこ悪いことを言うと、

「――――何それ。どこのなんて人？　教えてよお兄ちゃん」

　妹は何故か急にスッと雰囲気を変えて、据わった眼をした。

　怒ってくれているのかもしれない。僕は鼻をずずっと吸って首を振った。

「いや、いいんだ。別に、悪いのは僕なんだから」

　彼女は僕を騙していたんじゃない。ただ、僕を男として見てくれてなかったってだけ。

　あ、考えたらまた泣けてきた……。

「でも、お兄ちゃんを泣かせたんでしょ！？　ありえない！　お兄ちゃんの魅力を分かってないなんて、ありえないよ！」

「うぅ……ありがとう、千夏……」

　背中をさすってそう励ましてくれる妹に、さらに涙が溢れてくる。

　これはさっきとは違う涙だ。

　こんな僕にも、優しくしてくれる人がいるんだっていう涙。

「千夏、僕、お前が居てくれてよかったよ……」

「え！？　う、うん！　千夏もだよ！！」

　そう言って照れたように笑う、二個下で中学三年生の我が妹。

　本当に、僕にはもったいない最高の兄妹だ。

「ありがとう、少し元気出たよ」

「ほんと！？　良かった！！」

　幸いにして、今日から夏休みだ。

　今日告白して上手くいったら、彼女とラブラブな夏休みを過ごそうと思っていたんだけど………………ともかく、次に彼女と顔を合わせるのは夏休み明けだろう。

「取り敢えず今日はもう寝よう……」