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リアの覚悟

エリシアがウェレスに呼ばれて、帝城へと向かっている頃。

リアは、ソファの上に寝っ転がっていた。

「んー、エリシアさんが居ないと暇ですねー」

「君は一体、どれだけエリシアが好きなのさ」

そう問いかけて来たのは、対面するソファに腰をかけていたアラストルだった。

「それは勿論、大好きですよ、大好き」

「そこまで執着するのは、ボクにはわかりかねるねぇ」

「そう言ってるアラストルも、エリシアさんに執着してるじゃないですか」

「んー、契約だからねぇ。ボクがこの世界で居られ続けるね。"まぁ理由はもう一つ"あるんだけどさ」

「理由……ですか」

「まぁ、エリシアにも君にも、レーマにも言うつもりは無いよ。話すと、ボクの昔話になるからねぇ」

アラストルはそう言った、リア的にはアラストルに大した興味は無いが、エリシアとなんの関係性があるのかはとても興味がある。

「まぁ、良いですけど。でも、エリシアさんは私のものですからね！」

「あー、うん。エリシアは君の好きにすればいいさ」

その様な、話を続けている時だった。

「ぐぅ……」

突如、魔法陣が姿を現し、そこからボロボロの姿のレーマが現れた。

「レ、レーマ……一体どうしたんですか？」

「レーマがボロボロになるなんて珍しいねぇ」

リアがレーマに近づくと、酷い有り様なのがよく分かった。

転移から暫くして、床に血溜まりが形成されていく、それ程の怪我だ。悪魔だから死なないだろうが、人間だったら死んでいた。

「レーマ、何があったのさ」

アラストルはレーマに問いかける。

「此方に向かってくる異常な魔力の持ち主を感知し、接触、その末に応戦になりました……」

「んで、負けたんだ」

「……申し訳、ありません……」

「まぁ、どうでもいいけど、それでそいつは今ど――」

アラストルが話してる最中だった。

一瞬、魔法陣が現れ、そこから何者かが飛び出して来た。

「ぐふぅ！」

それは、瀕死のレーマの上に飛び乗った。

「全く、君の部下は礼儀がなってないな」

それは、白銀の髪を持つ魔族の少女らしき人物だ。

「わざわざ会いに来て、ボクの眷属を半殺しにするなんて、ムカつくねぇ」

「急に襲って来たのは、そっちなんだけど……まぁ、擦り傷一つ負わなかったし、いいけどさ」

リアはその人物に思い当たりがあった。

かつて、一度だけ父の元へと訪れている時に、一瞥したのだ。

全ての魔族が畏怖と畏敬する者。

最優の魔族、蠱毒で生き残った怪物、人外の領域に踏み入った者。

人類にとっての害悪、魔族にとっての象徴。

彼女こそが、全ての魔族をすべる存在にして、現魔王。

フレイア・エルシオンであると。