旅立ち

エリシア達はそれから数日の間、翼人の国で過ごした。

最初のお祭り騒ぎの様な喧騒も、今やすっかりとおちついてしまった。

激戦が繰り広げられた国の外と内側を隔てる外壁も、死体が綺麗に片付けられ、残るのは無惨に半壊した外壁のみだ。

ズディル曰く、これから少しずつ修繕していくそうだ。

ともあれ、旅立ちは今日だ。

エリシア、アラストル、レーマ。

そしてシュラとリッタは、翼人の国の外――外壁を越えた先にいた。

「随分と、お世話になりました」

エリシアが背後を振り向くと、ズディルを筆頭に翼人達が、見送ってくれていた。

「世話になったのは、こっちの方だ。またいつでも来てくれ、できる限りのもてなしはするよ、救世主様っ」

ズディルはそう言い、微笑を浮かべ、手を振る。

「えぇ、またいつか来ます」

エリシアはそれに応える様に、手を振りかえした。

「それと、シュラ、リッタ、あんた達もたまには顔出しに戻ってこいよ！」

ズディルはそういい、親指を立てる。

「分かってる……また必ず帰ってくる。次は大切な人を守れるくらいに強くなってからっ！」

バルサの様な大切な人――いや、誰しもを守れる様な強者になりたい。

そして、いつかこの地に帰ってくる。

「また、絶対帰ってくるね！ みんな！」

リッタは無邪気に、手を大きく振り続けた。

「そろそろ、行きましょうか」

エリシアはリッタとシュラに問いかける。

「……うん」

こうして彼女達は、別れを惜しまれながらも帰路へとついた。

　　

予想にもしていなかったが、シュラとリッタと言う新しい仲間が増えてしまった。

これから、また賑やかになりそうだ。

いつかは、リアも帰ってくると信じている。

　

この楽しい時間が、皆んなと一緒に居られる時間がずっと続けばいい。

エリシアはそう思ってしまう。

無力で、孤独で、虐げられていたかつての自分はもうそこには居なかった。