増えた家族と増える"いつも"
翌日、テキパキとベッドと扉の材料の切り出しを終えて、組み立てを始める。蝶番や釘なんかは前回作り置きしておいたので、その分の時間も節約できている。備えあれば憂いなしだな。ベッドはサーミャとリケに任せて、俺とディアナで扉を作っていく。自分の部屋の扉なんだから、多少気合いを入れてもらわにゃな。
さすがのディアナも大工仕事はやったことが無いので、教えながら作業を進める。枠が歪んで扉が収まらない、なんてことになっても困るし、そこだけは俺がやったが、後はほとんどディアナがやった。剣を振るっていたからか、鎚で叩くのも初めてにしてはなかなか堂に入っている。
「こういうのも、楽しいものね」
「１人で黙々とやると途中でうんざりするかも知れないが、こうやってみんなで１つのものを作るってのはいいだろ？」
「そうね。結構気に入ったわ」
「時々はこういう作業もあるが、やっていけそうか？」
「もちろん。この程度で音を上げてしまいそうなら、そもそも来てないもの」
ディアナが笑って言う。
「それは違いない」
俺もそれにつられて笑うのだった。
ベッドの方は前に作ったことがある２人の作業だから、扉よりも先にできたようだ。
「お、じゃあ運びこんじまってくれ」
「分かった。手前の部屋で良いのか？」
サーミャがディアナに聞く。
「ええ、そっちで良いわ」
「ほいよ。行こうぜリケ」
「うん。じゃあサーミャはそっち持って」
サーミャは獣人、リケはドワーフだからか、かなりの力がある。ベッドを軽々と持ち上げて運んでいった。
「よーし、じゃあ俺たちも扉をやっつけちまおう」
「分かったわ」
それから幾らかの時間で扉が出来上がった。なかなかの出来だ。
「いい出来だな」
「そうなの？」
「ああ。隙間なく板を打ち付けるのは、これで結構難しいからな」
「良かった。使い物にならないとか言われたらどうしようかと」
「俺が見ててそんなヘマさせるわけないだろ？」
「それもそうね」
「安心しろ、お世辞抜きにいい出来だよ。それじゃあ取り付けに行こう」
ディアナもサーミャたちほどではないとは言え、そこそこ力がある。俺とディアナの２人で扉を運び、取り付けは俺がやる。扉の取り付けはすぐに終わって、先に運び込まれていたベッドとで、ディアナの部屋の完成だ。
「今日からここがディアナの部屋だ。屋敷と違って随分狭いとは思うが」
「いいのよ、これで。ここに来て、必要な広さってそんなに無いんだな、って分かったし」
「そうか」
ディアナは何かにつけてこの生活に馴染んでくれようとする。前に来た時点である程度馴染んではいたが、あくまであの時は半分は客だったからな。こうしてくれるのはありがたい。
「これでいよいよ家族ですね！」
リケがディアナにニッコリと笑いかける。
「ええ。改めてよろしくね、リケ。サーミャも、改めてよろしく」
「おう。まぁ、メシの美味さは保証されてるからな」
サーミャが胸を張って言うが、それ作るの俺だろ。俺の料理を気に入ってるなら、まぁいいか。
この後、客間からディアナの荷物を運びこみ、ディアナの部屋が完成した。
翌日、カミロのところへ品物を卸しに行く。以前はディアナが街へ行けなかったので４人で行くのは初めてになる。俺とリケが荷車を引き、サーミャとディアナが辺りを警戒する。歩みの速さは今までと変わらない。時々、草兎や他の小動物の姿を見かけて、ディアナがはしゃいでいた。見た目が可愛いからな。後々食う時の障害にならないと良いが。途中１回の休憩を挟んで街道に到達する。
「どうだ？ 俺はいないと思うが」
「アタシも特には感じないからいないと思う。ディアナはどうだ？」
「私もよ」
念の為、森から街道に出る時はチェックする。今回も何もないようでなによりだ。
「よし行くか」
俺たちは荷車を引いて街道を行く。もう幾度も行き来した道だが、今日はディアナがいる。それだけでなんとなく新鮮な気がしてくるな。あの街の衛兵は仕事熱心なので、全く警戒しなくていいということはないが、野盗の心配はかなり低い。マリウスがいなくなって、その分の人手があればいいんだが、こればっかりは代わってやれないしな。何かしてやれることがあったら、なるべくしてやりたいものだ。
予想通り、特に何事もなく街に着いた。立ち番はマリウスの同僚氏ではないので、会釈だけして通り過ぎようとする。そこへ立ち番の衛兵が声をかけてきた。
「おっと、１人増えたか？」
日に何人も通るだろうに、よく覚えてるな。
「ええ、まぁ」
「モテモテじゃないか。羨ましいな、色男さん」
「いやぁ、そんなんじゃないですよ」
「ちょっと"新入り"のお嬢さんの目と手首を見せてもらってもいいかい？」
「ええ」
衛兵はディアナの目と手首の辺りを見る。
「すまなかったね。奴隷とか誘拐で無理矢理連れてこられた子は、目と手首を見たら分かるのさ。目と手首のどこをどう見たら分かるのかは秘密だけどね。協力ありがとう。行っていいよ」
「どうも」
俺たちは４人で会釈して街に入る。色々な人を見てると、ああいう術も身に付くんだろうな。あまり習得して嬉しいたぐいの技能ではないが、あの人もそれなりに辛酸を嘗めてきたに違いない。
そして俺たちは、いつもの通りにカミロの店に向かった。倉庫に荷車を入れたら２階へ上がる。店員さんや番頭さんも慣れたもので、すぐに商談室に通された。ただ、心なしか倉庫の人も店員さんも増えている気がする。
そんなに待たずにカミロが商談室に入ってきた。
「よう」
俺からの挨拶も気軽なものである。カミロはディアナがいるのを見つけて言った。
「おう。ああそうか、ディアナお嬢さん今そっちにいるんだったな」
「そうだぞ。お前たちは本当にああいうやり方好きだよな」
「知ってただろ？」
「知ってたけどな。そういえば、随分人が増えたじゃないか」
「ああ。おかげさまで儲けが増えてね。伯爵家出入りともなると、都に人だけ置いて市に出すんじゃなくて、小さくても店の１つもいるからな」
前の世界で言えば、大阪本社で東京事務所、みたいなもんか。今から都に倉庫付きの大店となると大変そうだが、最悪店として機能さえすればいいなら、なんとでもなるんだろう。
「なるほど、そりゃ良いことだ」
「そうだろ？ それで、今日もいつものでいいのか？」
「あ、今回は火酒と寝具が２セットあったら、そっちも貰えるか？」
「おう、あるぞ。支払いはいつもの方法でいいよな？」
「ああ。よろしく頼む」
俺が頷くと、カミロは番頭さんに目をやる。番頭さんは頷くと部屋を出ていった。後は荷物の積み下ろしの間、カミロと都にいた時の話をする。俺やディアナが話してなかった内容（ディアナは知らなかった部分もあるが）を、サーミャやリケも楽しそうに聞いているのだった。
