060 2030年、三者会議（たぶんいつもの）
――吉兆院優馬の一日
朝、目覚めると、ＡＩスピーカーに黄色のラインが入っていた。
寝ている間に通知が来たようだ。
「ゴータ、通知を教えてくれ」
ゴータは俺が使っているＡＩスピーカー『ゴールデン・タイム』の略称だ。
忘れっぽいおれの代わりに、ゴータは日常生活の秘書をしてくれている。
『新しい通知が一件あります。「ナイデ」さんから通知が来ています』
「ゴータ、名出さんからの通知を再生して」
――やっほー、吉兆院くん。いま、あやめと二人で女子会中です。それでね、そろそろ調べたミスターの情報が溜まったころでしょ？ 今日休みなら、情報交換しない？ 連絡まってまーす。
互いにできる範囲で、ミスターの周辺を調べようと約束し合っていた。
たしかに情報交換してもいい頃かもしれない。
「名出さん……会社から連絡くるときは、普通なんだけどなぁ」
名出さんはオフの日、とくに神宮司さんと一緒のときは、海陵学院時代の口調に戻っている。
無意識にオンとオフの切り替えができる人じゃないので、オフで神宮司さんと一緒にいるときだけ、気が緩むのだろう。
おれは、「了解、13時にいつもの会議室で」と返事を出しておいた。
今日は一日オフの日。
午前中ゆっくり過ごしたあと、ファストフードで昼食を買ってきた。
ハンバーガーを食べながら、興信所で調べてもらった資料に目を通す。
「……やっぱり何度見ても、荘和の業績って、悪化しているんだよな」
日本国内における荘和コーポレーションの業務成績は、ここ数年下り坂だ。
ミスターのせいで強大な企業に思えていたが、足下は思ったより強固ではないことが分かった。
粉飾とまではいかないまでも、株主に発行している数字より落ち込んでいるのが分かる。
おそらく、好調な北米の利益の一部を国内に付け替えているのだろう。
この状態で、横領や特別背任のニュースは致命的ではなかろうか。
荘和コーポレーションがなぜ告発に踏み切ったのか、いまいち意図が読めない。だからこそ調べているのだけど。
ハンバーガーの空袋をまるめてゴミ箱に放る。
このあと、名出さんと神宮司さんとビデオ会議だ。
タブレットを操作して、リビングのテーブルに立てておくと、しばらくして、よく見知った二人の顔が映った。
「おはよう、名出さん、神宮司さん」
『なによ、もうお昼を回ったでしょ』
画面に、二人の顔が映っている。
「ふたりともついさっき起きた顔をしているけど、違うのかな？」
『……え、えっと、何のことかな？』
昨晩は、さぞ盛り上がったことだろう。後ろの酒瓶くらい隠せばいいのにと思う。
そもそも、おれに通知が来た時間は、明け方近くのはずだ。
「それで、今日の会議のテーマは何なんだい？」
『えっとね、この前、なんでミスターが生贄の羊になったか、それが分からないって結論になったでしょ』
「そうだね。荘和側にしてもリスクが大きいはずだし、そのところが分からないと、今回の事件、全貌が見えて来ないって話だったよね」
ミスターこと、大賀愁一の裁判がはじまった。
社員を傍聴に行かせ、荘和コーポレーション側の主張は筆記できた。
準備書面こそ手に入れられなかったが、裁判で読み上げられたミスターの行動と日時は、把握済みだ。
おれたちが持っている情報と照らし合わせた結果、提出された証拠書類がねつ造だと、ほぼ確定した。
以前の会議のとき、「なぜ、ミスターに罪を着せたのか」が話題となった。
まだ世間に露見すらしていない状態で、ミスターを生贄の羊にする必要があるのか。
そもそもなぜミスターが選ばれたのか。この裁判で、荘和コーポレーションは信用を失う。
代わりに何かを得るのか？ 俺たちはいま、それを調べている。
『会社がグルだとしたら、アメリカ支社の上司は、絶対に関わっているはずなのよ』
「おれも同感だ。ミスターの同僚や部下が計画を練ったとは思えないしね」
あの陰謀劇には絶対、荘和コーポレーションの上層部が関わっている。
俺が日本の荘和コーポレーションを調べると同じで、名出さんは北米支社を調べると言っていた。
『それじゃ、こっちが調べたことから言うわね。ミスターの上司は、奥津利明といって、肩書きは米国カリフォルニア支部長。年齢はおそらく62歳。前職はフェニックス・ファンドで、融資部門を担当していたらしいわ』
「その上司、荘和に転職してどのくらい？」
『ちょっと分からないわね。七年前のネットニュースだと、ファンドの方に名前があったくらい』
「そうか。だとすると荘和にそれほど愛着はない感じかな」
『まったくないわね。早期定年で再就職したのかも。肩書きは立派だけど、実権はそんなになかったと思う』
「なるほど。どんな感じか、何となく想像できるよ」
荘和コーポレーションは、フェニックス・ファンドから融資を受けたな。
重機の排出規制が厳しくなった欧州で、荘和コーポレーションは苦戦しているらしい。
欧州で工事をするには、ＥＵで作られた重機を購入しなければならなくなったほどだ。
欧州面でのテコ入れのために、まとまった現金が必要になったのかもしれない。
その上司とやらは、融資を受ける代わりにフェニックス・ファンドから派遣された人材のような気がする。
『それでね、今回、あやめが奥津って人を調べたんだけど、なんかちょっと、行動がおかしいのよ』
「おかしいって、どんなとこが？」
『もうずっと、ロサンゼルスとフェニックス、それにラスベガスを行ったり来たりしているのよ。仕事もしないで、何やってるのかしら』
「えーっと……あんまり、アメリカの地理って詳しくないんだけど」
『ロサンゼルスはカリフォルニア州で、フェニックスはアリゾナ州、ラスベガスはネバダ州にあるけど、距離はどれも近いわね。三つの都市を線で結ぶと、きれいに三角形ができる感じかしら』
「ふうん。ラスベガスなら、カジノで豪遊してるんじゃない？ フェニックスは、元職の本拠地だっけ？ まだ繋がりがあるとか」
名出さんは「ありえるわね」と頷く。
『だとすると、ロサンゼルスは何かしら？ ……あそこは日系人が多いから、いてもおかしくないんだけど』
「リトル東京があったよな、たしか」
『ええ、知り合いと会っているとか？』
「どうだろうね」
ロサンゼルスにあるリトル東京は二度滅びたと言われるが、いまは再生を果たして賑わっていると聞いたことがある。
第二次大戦時、日本人が強制収容所送りになったとき、町はゴーストタウンとなって一度滅びた。
二度目は1990年以降のバブル崩壊だ。
日本人観光客が激減して、町に住む人々も中国系や韓国系に取って代わられた。
この二度の苦難を乗り越えて、リトル東京は復活した。
たしかに日本人と会うなら、ロサンゼルスへ行くのも頷ける。だが……。
「荘和コーポレーションの支店って、その辺になかったよな」
『ないわね。一番近いのがサンフランシスコだけど、ロサンゼルスから結構離れているのよ』
「受注でもあるのかなぁ……でもなぁ、支部長が営業みたいに動かないよな」
仕事でないなら、なぜそんなところへ行く必要があるのだろう。
『なんか怪しいから、あやめがもう少し探るって。……で、そっちはどう？ なにか分かった？』
「おれ？ そうだなぁ、荘和の業績に少し違和感があってね……」
こうしておれたちの会議は続いた。
いつもありがとうございます。
毎日投稿しても2、3件の感想が多いので、惰性で読んでいるか、楽しんでくれる人が少ないのかもと思っていました。
多くの反響をいただけて嬉しい限りです。
続きが気になる方も多いようですので、このまま連載を続けたいと思います。
第二部は少し書き溜めてから開始します。
分量的に『男女比～』の1／3か1／4くらいですので、もしかするとこっちの方が先に完結するかもしれません。
またいまとバブル期の雰囲気の違いも興味持っていただける方が多く嬉しいです。
最近、就職活動で交通費が出ないことがあると聞いて、逆に驚きました。
最終面接まで一切出ないとかあるようですね。
私の就活はバブルが終わったくらいでしたが、交通費は毎回もらえました。出さなかった企業はありませんでした。
ただの説明会（社員の説明を聞いてビデオを見るだけ）でも、3000円。中には5000円という所もありました。受領書用のハンコを持参するのは常識だったように思います。
いくら思い返しても交通費が2000円以下という企業はありません。面接が進むと普通に1万円とか貰えましたし、記念品とかも結構もらえました。ボールペンとか温度計とか、ノベルティグッズですね。
高価なもので覚えているのが木製の温度湿度計付き置き時計でしょうか。帰りに大学へ寄って、後輩にあげてしまいましたが。
説明会のとき、資料やグッズ一式を手提げ紙袋に入れたものをもらったりするのですが、その日二社目という人がいると、ＯＬさんが「それを貸していただけますか」と一社目の紙袋をもらうと、自社の新しい紙袋の中にそのまま突っ込んで返却していました。「プライド高ぇ～」と思ったのはいい思い出です。
ＳＥ試験が満点だったとき「スバラシイ！」と面接で絶賛されて、他社で80点くらいだったとき「これくらいがちょうど良いんだ。満点とるような人は応用が弱い！」と褒められて、なんだかなぁと思ったこともあります。
あまり長くなるとあれですので、この辺で。
それでは引き続きよろしくお願いします。
