第７章ー１０

　相前後して、東京でも、首相官邸で米内光政首相と吉田茂外相が会話していた。

「ルーズベルト大統領は、ズデーデン問題等で、仲介の労を取ることを、談話で出しました。この際に併せて張鼓峰事件の処理もする、とのことで、各国の首脳会談で話をしようとのことです」

　吉田外相は、米内首相に説明していた。

「それで、どこで話し合うことになりそうだ」

「欧州のどこかでしょう。一番、公算が高いのは、ドイツ国内のどこかでしょうか。スターリンも呼ぶとのことですし」

　米内首相の問いかけに、吉田外相は答えた。

「それで、我が国にも、首脳会談への招待状が送られてきているわけか」

「ええ、米のみならず、英仏からもね。余程、手助けしてほしいのでしょう」

　米内首相の言葉に、吉田外相は偽悪的な表情を浮かべて答えた。

　米内首相は、想いを巡らせた。

（第一次）世界大戦において、日本は、西部戦線に派兵している。

　実際の派遣兵力は大したものではなかったが、そこで、日本は海兵隊を始めとして、多大な戦果を挙げ、大いに名を売りまくった。

　我が日本は、戦国時代末期、武田家滅亡後の真田家みたいなものだな。

　織田、徳川、北条、上杉を手玉に取って勝利を収め、最終的に豊臣家の傘下に入ることで、武田家滅亡後、武田家の元家臣としては、ほぼ唯一の大名家として、真田家は名を遺した。

　勿論、保科家等、真田家以外にも武田家の元家臣出身の大名家がないことはないが、真田家程、名を売りまくった家はない。

　米英仏独ソ伊日、世界の七大国の一つとはいえ、我が日本の国力は、伊以外の五大国から見れば、明らかに見劣りする。

　だが、日本の軍事力は、名を売りまくった結果、量はともかく、質においては屈指、と世界が認めている。

　陸軍は、ロシア陸軍を日露戦争で下し、海兵隊は、第一次世界大戦の結果、ドイツ陸軍からは好敵手、フランス陸軍からは我が最良の弟子、と呼ばれる存在だ。

　つい最近も、スペイン内戦での（表向き）義勇兵として、日本兵は名を売った。

　英仏にしてみれば、世界大戦が起きた際には、日本を何としても味方に引き込みたいのだろう。

　我が日本を、できる限り、高く売らせてもらおうか。

　米内首相は、自らが首脳会談に臨むことを決断した。

　日米両首脳も参加することから、この首脳会談について、日時、場所の調整には手間取る羽目になった。

　ヒトラーが、自国に各国首脳を呼びつけた、という形に拘って、ドイツ国内での開催を主張したことから、最終的に９月２９日に、ミュンヘンで首脳会談が行われることになった。

　その間にも、チェコスロバキア国内では、チェコスロバキア系民族とドイツ系民族間の衝突が相次ぎ、プラハを始めとする各地で非常事態宣言が出され、ズデーデン地方には戒厳令が敷かれる有様となった。

　米内首相は、吉田外相と共に、ミュンヘンへ航空機で向かうことにした。

　ミュンヘンへ向かう航空機に選ばれたのは、９６式飛行艇を輸送機に改造した政府専用機だった。

　ちなみに、本来からすれば、政府専用機は、空軍が運用してもおかしくないが、飛行艇改造という事情から、海軍本体が政府専用機を運用していた。

　故障等に備え、更に整備用の部品等を運ぶ必要から、３機編隊で日本から仏印へ、更にインドを経由して中東へ、更に、ベイルートで地中海に着水し、イタリアを経由してマルセイユまで、日本の政府専用機は飛行した。

　政府専用機の整備等の必要もあり、最終的に１週間が、この移動には掛かる羽目になった。

　マルセイユからミュンヘンまでは、仏政府が手配した航空機で、米内首相達は移動することになった。

「やれやれだな」

　米内首相は、ミュンヘンに到着するまでに疲れ果てる羽目になった。