伍、ようこそ神の湯へ～宴会前編～

　そんなちょっとした冒険をしつつ、サルタヒコの道先案内にて、山水画のような山深くの秘境の温泉宿へ一行は到着した。

「お待ちしておりました。おいでめせ、神の湯へ」

　旅館の玄関先でぺこりと幼そうな女将が頭を下げる。

「これまたずいぶんと可愛らしい女将」

　桜は思わず言った。

「これ齢千年のトヨタマ様じゃぞ」

　サルタヒコが渋い顔をして釘をさす。

「ほほほ、サルタヒコ様。年のことは・・・ね。せっかく湯治にこられたのです。ささ、ゆっくりとして行ってくださいね」

　トヨタマは、古い木造建ての旅館へ暁屋面々を案内する。

　長い回廊を渡り、吹き抜けの階段を昇る。

　そうして広さ40畳はある宴会場に一行は通された。

　山海の珍味が盛られた御膳が運ばれると、あまりの豪華さに一同は目を丸くする。

「では、サルタヒコ様」

　フィーネが主催者を促した。

「うむ」

　サルタヒコは立ち上がり、正面の壇上へとあがった。

「皆の者、ひょんなことから温泉逗留となったが、皆はこの神世界でようやってくれておる。今回はこれを契機にそなた達を労い、心ゆくまで楽しんでいただきたい。それでは」

　サルタヒコはグラスを掲げる。

「乾杯っ！」

「かんぱーいっ！」

　暁屋の宴会がはじまった。

　

　一郎は桜と談笑しながら、酒を酌み交わす、ほどよく酔いが回りはじめた頃、茜が壇上へとあがった。

「えー、それでは第一回、暁屋かくし芸をはじめたいと思います。トップバッターはギル爺っ！」

　茜の流暢な司会に促され、「おおっ！」と膝を叩きギルモアは壇上へとあがり渋い声で熱唱をはじめる。

　俺の舟歌　作詞作曲ギルモア

　霧が煙るヤナガー掘割

　俺は竿を持ち

　舟をだす

　嗚呼エンヤラ俺の舟歌

　男の道ヨ

　桜舞い散るヤナガー掘割

　俺の心も舞い踊る

　舟をだせ

　嗚呼エンヤラ俺の舟歌

　舟の道は遙かなり

　爺のこぶしが回り回った。

「次はルーン家族による。お芝居っ！」

　茜の声に呼ばれ、クレイブ、フレア、ディド、ディジーが壇上へ駆けだす。

全員「では、いまからヤナガーの昔話をはじめます」

フレア「むかし、むかしあるところに、じいさまとばあさまが住んでおった」

ディド「おばあさん、これから、ぼくはやまにしばかりにいってくるからね」

ディジー「はっ、はははぁぁぁい(緊張で)、いってらっしゃ～い」

ディド「うん」

フレア「じいさまが居ないことを確認した狼がこっそり忍び込みます」

クレイブ「ぐぉーっ！ばあさま食っちまうぞ！」

ディージー「あれーやんだー」

クレイブ「いただきまうす」

ディド「まてい」

クレイブ「誰だっ！」

ディド「ぼくか？ぼくはせいぎとあいのししゃ、ディドトラマンだ」

クレイブ「こしゃくな、お前も食べちゃうぞ。いだだきまうす」

ディド「わるいこたんにはおしおきだ。くらえディドビームからのマンぱーんち」

クレイブ「ぐはっ！やられた～ごめんなさーい」

フレア「こうして、狼を退けた2人は幸せに暮らしましたとさ」

　パチパチパチ皆から盛大な拍手があがった。

　中編につづく。