陸、織姫

　宇宙(そら)。

　織姫の住まう星ベガと彦星のアルタイルまで、14.4光年離れている。

　煌めく天の川を隔てて、その日を一日千秋の思いで待つ2人・・・まさに浪漫である。

　ケンジは、ベガ星の織姫の邸宅へと舟ごと送られた。

　その豪奢な屋敷に、自分の思っていたイメージとのギャップに思わず苦笑いした。

(さて、どうするべきか・・・)

　玄関先で腕組みをするケンジ。

(やっぱり勝手に中に入る訳もいかないし、呼ぶか)

　彼はすーっと息を吸い込むと、

「お待ちしていました」

　いそいそと女性が現れた。

「あ、織姫様？」

「いいえ、私は侍女です。ささ、こちらへ」

「はあ」

　ケンジは、邸宅の中へと案内された。

　部屋から声が聞こえる。

　織姫は、かなり慌てていた。

「姫様、旦那様と会う時間が無くなってしまいますよ」

　侍女が呆れて声をかける。

「だけど、わらわは、あの人に喜んでいただきたいんじゃ、ああどの服にすればよいかの」

「・・・再会まで1年もあるのに、どうして毎年・・・」

　侍女は嘆息する。

「それは言わない約束じゃ」

　無尽蔵に散らばる着物の中、織姫はジタバタする。

「ほら、もう舟が到着しましたよ」

「なんと、もう、そんな時間か・・・」

「今年は天の川に橋がありません、いつもより早めに・・・」

　侍女がそう言うと、織姫は振り返りケンジと視線が合う。

「・・・お主、男じゃな」

「はい？」

「ほれ、わらわに似合う、男好きする服はどれがよいかの」

「はあ」

「船頭さん、てきとーでいいから答えてあげて」

　侍女が耳元で囁く。

　ケンジはぐるりと見渡す、そうして絵本でよく見た真赤て羽衣のついた着物を指さす。

「・・・じゃ、これで」

「おう。そうか。わらわも、きっとそうじゃと思っていた」

　織姫は破顔し、ケンジ指定の着物を手に取る。

「さ、姫様、お急ぎください」

「わかっておる」

　鼻歌を歌い始めた織姫をよそに、侍女はぺこりと頭をさげる。

「船頭、ケンジ様、ご協力ありがとうございました。姫はもう少しでみえられると思います。舟にてお待ちください」

「はい」

　丁重にお礼を言う侍女に、ケンジも頭を下げて退出した。

　真っ暗な空にひときわ輝く満点の星々。

　美しく着飾り、最愛の人との再会で胸を躍らせる織姫はケンジの舟へと乗る。

　彼女がケンジの通り過ぎる際、びっくりするほどの美しさに息を飲む。

　舟の真ん中で、織姫は腰をおろすと言った。

「さ、出発してたも」

　ケンジはその言葉に頷いた。

　必ず届ける。

　彼は強い使命感のもと、天の川へと向かい舟を進める。