拾参、穿て

　宇宙空間のひずみを抜け、暁屋は最終目的地へと到達する。

　眼前のモニターに映るのは、魔王が住まう星デス・クリムゾン。

　フィーネは星の中心を指さす。

　それは小さな点にしか見えないが、禍々しい黒い煙のようなオーラが包んでいた。

「ここへ」

　一郎は頷く。

「全速前進っ！魔王の居城へ」

「了解」

　ケンジは総舵輪に力を込める。

「待って。星からワラワラと来るっ！」

　茜は双眼鏡で遠くを見つめ叫んだ。

「またかっ！」

「今度は小さいっ！暁屋よりずっと・・・あっ翼を持った魔物だっ！」

「ここに乗り込もうって言うのか」

　ギルモアは言った。

「船頭は宇宙舟(そらぶね)で応戦っ！ワシもでるっ！」

「・・・じぃじ・・・艦長まで出たら」

「構わん。出張っている先頭のやつらを一気に倒したら、怯む隙に一点突破を試みる」

「やってやろうじゃねぅか」

「おう！」

「艦長代理は桜、操舵はフィーネに任せて、バリーは引き続きの任を頼む」

　一郎は告げ、艦橋を離れる。

「ラジャー」

　暁屋の船頭達は、対宇宙魔物戦闘舟通称「宇宙舟」へと乗り込む。

　甲板からカタパルトがせり上がり、舟が出撃へと備える。

「みんないくぞっ！数秒でカタをつける。10秒後に速やかに帰還」

「了解っ！」

「発進っ！」

　船頭達は猛烈なGを感じながらも、デッキの上へと立つ。

　宇宙(そら)舟は暁屋の舟を宇宙仕様に改造してあり、基本の操船スタイルは変わらないものとなっている。つまり立漕ぎで竿を使い進むのである。

巧みな竿さばきで、宇宙を駆ける船頭達。

一気に先頭の魔物へと距離を詰める。

「よしっ！今だ！思いっきり竿を払へっ！」

　一郎の合図とともに、船頭達は渾身の竿を振るう。

　宇宙空間で唸りをあげた竿たちは、放物線を描くと力の共鳴を起こし、前方の敵を一気に薙ぎ払い殲滅した。

「即、帰還っ！」

「はいっ！」

　船頭達はすぐさま暁屋に戻る。

　一郎はすぐさま、指令を伝えた。

「それ、主砲発射」

「ほい来たっ！」

　ギルモアとアルバートは主砲を発射した。

　敵を切り裂き、魔王の強場へと一筋の光の道が現れる。

「魔王の城へ全速前進っ！」

「了解」

　暁屋は敵の居城へと、再び真っすぐに全速で進み始めた。