玖、しのぎを削ったあの攻防戦・・・そして

　アマテラスは太陽を照らし、八咫大鏡にあてる。

「今じゃ、北東に放てい」

「はっ」

　神兵たちは、鏡を北東に向けると、眩く光の熱線が放たれる。

　一筋の熱線は獄竜を貫いた。

「グモモモ～っ！」

　竜は哭く。

「なんのこれしき、獄竜よ。我らの悲願今こそ果たす時、ひるむな行けっ！」

　

「キシャアーっ！」

　獄竜は雄叫びをあげ、速力をあげる。

　サルタヒコは目を凝らし、彼方の様子をアマテラスに伝える。

「まだです。迫ってきます」

「ふむ。流石に一撃では仕留められまいか。降り注げ天の光よ」

　アマテラスは両手を掲げ太陽に祈る。

　八咫大鏡は光りを吸い込み、次の攻撃へ備える。

「よいか。北北東にひとつ。続いて北西にひとつ。北の斜め上にひとつじゃ。間断入れずに放て」

　一撃は獄竜の左翼に被弾する。

　竜は方角を変えるが、次の一撃が頭部に食らう。

　しかし竜は前後不覚になりながらも、最後の力を振り絞り天高く舞いあがった。

　そこへトドメの一撃、黄泉の軍勢を乗せた獄竜は真っ逆さまに落ちていく。

「やった！」

　サルタヒコは叫んだ。

「まだじゃ」

　アマテラスは言った。

「獄竜の落ちたる場所は高天原じゃ。必ず黄泉の軍はやってくる。戦いはこれからじゃ、なんとしても侵攻をくい止めよ」

「はっ！」

　サルタヒコはイズモ大神殿の天まで届く階段を駆けおりて飛んだ。

　旅神は空を舞い、一郎たちの元へと降りたった。

「サルタヒコ」

「逃げろ、黄泉の軍勢がやって来る」

　サルタヒコは皆に告げると、他の神々と共に決戦の地へと向かおうとする。

「どこへ逃げるんだよ」

　一郎は言った。

　侵攻を食い止めに無ければ、逃げ場などない、それは誰しもが分かっていることである。

「何処なりとも果ての果てまでも逃げよ」

「・・・ワシも・・・」

　サルタヒコは一郎の言葉を遮った。

「これは神々の戦い・・・お前たちは絶対に戦ってはならぬ・・・我々の問題だ」

　旅神はそういうと神軍の中へと消えて行った。

「・・・あなた」

　桜は呟く。

「くそっ！」

　一郎は消えて行ったサルタヒコの方角をずっと眺め、拳を震わせた。