174話

　開幕から単音パッセージ。単音ゆえに、和声的な色彩がなく、さらにテンポが取りづらい上に連打が抜けやすい。そういった細かな難しさから、超高速かつ音の多さからくる物量譜面まで、様々な嫌らしさを持った美しい幻想曲。世界的なピアニストですら、誤魔化して弾くこともあるほどに。

「え、ちょっと待って。僕もそれ聴きた——」

「早く行け。お前はお前の仕事をしろ。自分で試弾する準備をしながらな」

　ここに残ろうとするレダを、強制的に退出させるベアトリス。早く帰りたいと言っておろうに。

　珍しく調律のモチベーションが高いサロメ。人が生きていくには『怒り』という感情が不可欠、とどこかで聞いたが、それを今体感している。

「はっ。もう他の調律で満足できなくなっても知らないけど」

　初めて触るピアノ。音の特徴もまだなにもわからない。倍音の響きは？　合う作曲家は？　基音は四四二ヘルツでいいの？　なにもわからない。だが、確信はある。今、地球上で一番上手くギャラクシーを調律できるのは自分だと。

　なんでかいがみ合っているが、そもそももう会うこともないだろう。ベアトリスは場を落ち着かせる。

「心配するな。今後、私が弾くことなどもうない。それと約束しろ。上のヤツにも言っておけ」

「？」

　突然目線を向けられたレダは、首を傾げる。上？　ブランシュちゃん？

　すぅ、っと息を吸い、一気にベアトリスは言い切る。

「今日、私が弾いたことは忘れろ。演奏も。なにもかも。私はここに来ていなかった。いいな？」

　なにもなかった、と。誰かの目を避けるように。

　不思議に思いつつもサロメは問いただす。

「別にいいけど。なに？　なにかから逃げてんの？　怪しいねぇ」

　裏があるなら、それが面白いことに転んでいくなら、誰かに言っちゃうかもね。そんな含みを持たせて。

　ジトっとした目つきで「余計なことをするな」と牽制しつつ、ベアトリスは追加で説明。

「私はもうピアニストじゃないのでな。ただの花屋だ」

　面倒なことに巻き込まれたくない、という嘘偽りはない理由。今日は店にいたことにする。

　それがどういうことに繋がるのかはサロメにはわからないが、多少は条件を呑んでやってもいい。

「ふーん、でも、あたしが満足する演奏ができなかったら、誰かにバラす。こっちのほうが燃えるでしょ？」

　物事にはリスクを。そうでないと感覚が鈍りそうで。どんなものでも楽しめるように。

　たとえ『イスラメイ』だとしても自信はある。ベアトリスは即答。

「いいだろう。万が一もないがな」

　お互い、誰とでも衝突する特性を持っていることはレダも知っていた。まぁ、こうなるよな、と。とはいえ。

「なんだかんだ仲良くやっていけそうだね」

　この二人が組んだら面白いことになるのは決まっている。それを聴くことができないのが残念だけど。

　なにかを期待されているようで、非常に不愉快だが、今日だけはベアトリスも目を瞑る。自分に言い聞かせる。

「今日限りだ。お前達のことも忘れる。お前達も私のことを忘れろ」

　これからは、これからも八区の花屋の店主として。店主としてだけ。生きていく。

　しかし一点、見誤っていることがある。お互いにお互いが最高の力を発揮した時。その時きっと。それを小さくレダは呟く。

「……キミの本気の演奏。サロメちゃんが忘れられるかね」

　それはわからない。だが充分に可能性はある。だってそうだろう。キミは——。