175話

「なに？　ショコラティエールは諦めたの？」

　右隣に並んだピアノのイスに腰掛けるサロメ。制服は少しシワができている。

「まさか。まぁ、荷物持ちくらいなら手伝えるよ。あとはオヤツ」

「採用」

　色々と役に立つジェイドの提案は、荷物を持ちたくない、お菓子を食べていたいサロメには好条件。なんだったら、調律も覚えてくれればそれすらもやらなくていい。

　すっかり場を支配されてしまったロジェだが、ここは、と果敢に前に出る。

「まぁまぁ。ところで難しいポイントだけど、サロメちゃんの言った通りかもね。もちろん、虫喰いだらけ錆だらけも厳しいけど」

　案外、調律にスカウトも悪くない、というのはロジェも考えている。真面目そうだし、ある程度サロメを手なづけているところも。

「弱音？」

　話を戻すジェイド。弱い音。難しそう、というのはなんとなくわかるが、ぜひ詳しく知りたい。

　自身のアップライトの足元をサロメは指差す。そこには三本のペダル。

「例えばこれ。左のソフトペダル。これは単純に音を弱めるだけじゃない。グランドだと音色も微妙に変わる。強弱で様々な感情を表現することは、音に幅を持たせる技術。基本のようで、極めると限界がない。ベートーヴェンの指示は特に細かいわね」

　ペダルで一番使うのは、右側にあるダンパーペダル。簡単に言えば音を伸ばす。弦の響きを止めるダンパーが離れるため、このような効果が生まれる。それ以外にも弾いていない弦の共鳴音も加わるため、豊かに響くのだ。

　さらにロジェが追加。

「打鍵で弱さを微調整することは案外できる。だけど、ペダルというのはただ踏むだけじゃなくて、『小さく』『哀れに』『静かに』とかこっちにも指示があるんだ。ね？　気が遠くなる話でしょ？」

　作曲家は必ずなにかしらの意図を込めて指示している。その『なにかしら』を読み取ることとそがクラシックの第一歩。自分なりの意見を持つのが大事になる。

「調律師はそういうところもピアニストと話し合って、細かくその人が弾きやすく表現しやすいように、〇・一ミリ以下の修正を繰り返す。ホールの大きさや反響具合なんかも考慮に入れてね」

　調律師は華やかなピアニストの影に隠れてはいるが、輝かせるために汗をかく仕事。サロメはかなり端折っているが、じわじわとジェイドに染み込む。

「……それで今回持ってきたショコラなんですけど」

　自分にはたぶん。調律師は無理。だと思う。軽く触りだけでも覚えてみたいけど、それすらも相当な覚悟がいるだろう。それよりも本題へ。