172話

　しかし、なんだかその口ぶりにオードは苛立ちを覚える。

《いらん。ないならないにこしたことはない》

「強がるね。次からは用意しておくよ」

　ここぞとばかりに煽りを強めるジェイド。期待に応えるのがエンターテイナー。観客だけじゃなく、共演者も巻き込んで未知の世界へ。

《い・ら・な・い。とりあえずあんたの『虹』、まさかショコラを光らせてる、とかじゃないでしょうね》

　なんかどこかで見たことある、とオードは脳を活性化。光るものを体内に取り入れるというのは少し抵抗はあるが、害はないらしい。科学者らしき人が動画で作っていた。

　ショコラについて意見をもらえたことで、ジェイドも上機嫌になる。

「おっ！　いいね！　いい線いってる。やはりこの映画はラストの雨のシーンが特徴的だからね。どうしたってそうなる」

　土砂降りの雨の中、街を駆け回るホリー。ずぶ濡れになりながら、最上の盛り上がりを見せる山場。ここは外せない。

　しかし、オードとしては適当に言ったつもりだったものが、的を射てしまったようで、逆に気まずい。

《……まじ？　あたしでも考えつきそうなものでいいの？　たしかどっか……そう、スイスだかオーストリアだかにそんなのがあったような——》

「素晴らしいッ！　褒めてつかわす、オード。よくぞ調べてきたッ！　さすが我が相方ッ！　が、ダメッ！」

　進行を奪い取ったジェイドだが、一転して否定。

　持ち上げられつつあったオードも呆気に取られる。

《……あ？》

　というか、ひっそり『相方』って言われた気もしたけど、そこは間違ってる、と訂正しておきたい。

　顔の見えない電波越しに、ジェイドは綻ぶ。

「私は別に『虹』をテーマにしていないよ。それもありかと思ったんだがね、こっちのほうがいいと感じたのでやめた」

《なに？　どんなの？》

　こっち、と言われても見えないので、不満が募るオードは詳細を要求する。というか、さっさと答えを言えと。なんであたしとの問答で正解を形作っているのか。

　素直に教えるのもつまらないので、ジェイドはヒントを用意した。

「曲はどこで流れていたか覚えてる？　全部で三回ほど流れていたと思うんだけど」

　映画を思い出すと、朧げにオードの脳に映像が流れ込んでくる。約二時間の作品が五〇倍速くらいで過ぎ去っていった。

《場所……あー……たしか、冒頭と、ギター持ってる時と、エンディング？　の三回かな。で、それが？》

　だいたいこんなだった気がする。もう一回くらいあったっけ？

「私が注目したのは冒頭の二分三〇秒間と、エンディングのラスト一分。ここにこの映画の全てが詰まっている、と見た」

　少しずつ自身のショコラへと近づけていくジェイド。『ムーン・リバー』はそれぞれ違いがある。その差。それこそが込めた想い。