165話

　胸をすいて安堵するオード。有意義な時間だった。

「なんか申し訳ないですけど……助かります。あんまりお金持ってなくて」

　誰かにグラスを奢らされたりしたせいで。結構値段の張るものだった。美味しかったけど。

　その他、花の道具なども片付け再度イスに座るリオネルは、持ち帰り用に花をラッピング。下半分が赤い、ノエル仕様の袋。紙コップ部分は隠れた。ふんわりとピンクのリボンも添える。

「オードリー・ヘプバーンをイメージしたもの。久しぶりだけど、まぁまぁだな」

　受け取ったオードはイスから立ち上がり、帰宅の準備。猫も起き上がる。

「ご丁寧にすみません。正確には、ホリーの歌う『ムーン・リバー』。それをイメージしたカルトナージュなんですけどね」

　人物ではなく曲。はっきりとした輪郭がないため難しいが、それでも自分の閃きを信じるだけ。あいつなら、きっとそれに合うショコラを仕上げて来るはず。

　その中の『曲』という単語を噛み締め、リオネルはボソッと呟く。

「『なにもない空間に花瓶が形を与えるように、音楽は静寂に形を与える』」

　……うん、やっぱりこれだ、と自分の中で解答が出た。ムーン・リバーがテーマだとしても、アレンジメントは作れる。

「なんですか、それ？」

　いきなり呪文のようなものを唱えたかと思えば、なにやら自己解決。なんだったんだ一体、とオードは首を傾げた。

　スッキリとした表情のリオネルは、その内容を明かす。

「映画『マイ・バッハ』の名言。音と花は同意義だからね。で、どんな風にするの？」

　自身の胸に常にある言葉。迷った時に戻る原点。〈Sonora〉の意味。音。

　どこか違う時間軸を生きているようなM.O.F様は置いておいて、オードの考えるムーン・リバー。その正体。

「……よくわかりませんけど、ティファニーの前でコーヒーとデニッシュの朝食をとるホリー。でもここにひとつ隠された秘密があるのを知っていますか？」

「？　どんな？」

　なんかあったっけ？　と思い返すリオネルだが、なにも出てこない。自身も知らない情報。楽しみ。

　カバンを背負い、オードはマリリンを拾い上げた。

「オードリー・ヘプバーン。彼女は実は——」

「彼女は？」

　マリリンの気持ちがダイレクトに移ってきたようで、少し口角の上がるリオネル。

　花も抱き抱え、オードは答えを打ち明けた。

「彼女は、デニッシュが嫌いだった」