３９

○ 吸鬼は殺されない限り、いつまでも生き続ける。

○ 吸鬼を刀や鉄砲などで殺すことはできない。闇であるから。

「また、闇か。一体どんなやつなんだ」

「……」

レポートはそこで終わっていた。

上条が桜井にレポートを手渡して言った。

「それで、これからどうする？」

「そんなの決まっているだろう。探すんだよ、巫女を」

「巫女を、探すって？」

「そう。神社の家系に生まれ、オッドアイで若くて処女の女性だ」

「そんなのいるのかよ。たとえいたとしても「吸鬼といっしょに封印されて死んでください」と言われて「はい」なんて言うかな？」

「条件を少し修正しよう。神社の家系に生まれて、オッドアイで若くて処女で、自己犠牲精神の高い女性だね」

「おいおい。よけいに厳しくなったじゃないか。ほんとにそんな都合のいいやつ、探しているのかよ」

「いないかもしれない。でも日本人は一億三千万人もいるんだ。いても不思議ではないと思うよ。可能性が高いとは、決して言えないけども。……そうは言っても」

桜井は上条の肩の上に手を置いた。

「巫女がみつからなければ、僕らは終わりだ」

「……」