２７

「大丈夫じゃないよ」

「それじゃあ、こんなところに居ないで、早く助けに行かないと」

「行ってどうするの？　どうなるの？」

「そ……それは」

「行ったところで何も出来ない。出来ることはない。ただおろおろするばかりだよ。時間の無駄だ。木本を助けたかったら、洞窟に封じ込められていたやつを、何とかするんだ。それ以外、木本を助ける方法はないんだよ」

「……そうだな」

桜井がスマホを触りだした。

「これ見て。前よりも見やすくなったよ」

それは例のお札だった。

確かに見やすくなっている。

「とりあえずこのお札を手に入れること。そして封印されていたものが、今何処に居るのかを見つけること。そっちが最優先だね」

「でもどうやって」

「実は、ある程度の目星はもうつけてあるよ。それで充分だとは言えないけど。それにしても」

桜井がスマホをしまった。

「ネットって、本当に便利だよね」

車を走らせている。

かれこれもう四時間は走っているだろうか。

隣町を抜け、山間部と郊外の中間のようなところを通り抜けて、今度は小さな町に入っていた。

「まだなのか」

上条が言った。