294話

「……」

　誤解。ちょっとだけ。レティシアは不満の眼光を上から突き刺す。

「ま、それは置いておいて。こちらのフラワーベースもいいっスよね。ボクはカップやソーサーなんかを見にきたんですけど、シャルルさんは花屋さんによく行くんですか？」

　微妙な空気感を察知したアニーは話を変える、否、戻す。お互いに探し物があって来た。語れるのであれば是非。

　ようやく話が進みそう。シャルルも頭上に降り注ぐ怒りを振り解き、会話に乗っかっていく。

「よく行く、というより家が花屋なんです。八区にある〈ソノラ〉というお店で。そこで家業として」

　まだまだ半人前。でも花が好きという気持ちは誰にも負けない。

　家業。一度、アニーは首を小さく縦に振った。

「なるほど。納得したっス」

「？　納得？」

　花器を買いに来たことが？　たしかに自分くらいの年齢で、趣味でアレンジメントするには少し値が張るものだけども。シャルルはちょっとだけ不思議な表情。

　半歩近づき、アニーは静かに呼吸をする。

「色々な花のいい香りがするんスよ。バラやユリなど、気持ちが華やかになるっス」

　店内の香りや、すれ違う他の客の香水の香り。そういったものとはまた違う、瑞々しい生花の香り。少年から漂う。それが言葉の理由となる。

　香水は、香りの素となる精油を無水エタノールなどに混ぜたもの。ゆえに香りの純度で言えば、生花には及ばない。とはいえ、香水は時間が経つごとに変わる香りを楽しむものでもあるので、どちらが上、というものでもないが。

　そんなことを言われたのはシャルルも初めて。反応に困る。

「……しますか？　花の香り」

「……いえ。少なくとも私には」

　問われたレティシアも、何度も頬擦りするほどに接近したことはあるが、そういうものはよくわからなかった。それほど鈍感、というわけではないが、感じ取れるほどのことは一度も。