243話

　パリの花屋が花を購入する、とするとランジス市場がまず思い浮かぶ。業者専用だけあって種類も豊富、その他花器や雑貨なども同時に購入できるため、基本的にはここ。

　だが、パリにはそれ以外にも、マルシェに小さな花市場が数ヶ所存在する。シテ島やテルヌ広場など、野菜などに混じって販売しており、交渉次第で安く買える。鮮度や種類などではランジスに敵わないが、ちょっと必要な時などに仕入れるのに便利なのだ。

　昼過ぎくらいまでしかマルシェはやっていないところも多いが、場所によっては夜の二〇時過ぎまでというところも存在し、仕事帰りのビジネスマンなどに重宝されている。

　そうしてディズヌフ近くのマルシェから帰宅したベル。ほんの少しの材料と共に。

「ごめん、融通きかせちゃって。でもぜひ試したもの、オードにも見てもらいたくて」

　走ってきたため息が少し上がっている。汗も。紅潮気味の頬。それでもやってみたい。

　言いたいことはいくつかある。だが、口元をムズムズとさせつつも、その鬱憤は全て一回のため息にオードは込めた。

「……ま、言っても聞かなそうだし？　自由にやっていいわ。楽しみにしとく」

　もう無理無茶無謀は慣れている。誰かさんのせいで。

　息を整えつつ、考えもベルはまとめる。お試し、ということも含めて小さなものを。いける？　いけない？　わからない。が、楽しい。

「……まずは。一八番のワイヤーをフローラルフォームに通して。それと……ラップみたいなものある？　食品用の」

　それも一緒に買ってくればよかった。反省。

「ラップ？　あるけど……それを巻くの？」

　まさかの道具に一瞬「ラップってなんだっけ？」とオードは記憶から抜け落ちた。ラップ。二二〇度くらいまで大丈夫なフィルム。他の国だとオーブンでは使わないんだっけ？　とりあえず取りに。

　三階の台所から持ってきてもらい、受け取ったベルは、切り取りつつ使い方を一応説明。

「うん。そうしないとたぶん、スギとかに水分持ってかれちゃうから。耐水紙とかだと挿さらないし」

　フローラルフォームに巻きつけ、ずり落ちないよう、個包装のショコラのようにくるくると端をまとめる。これでとりあえずは準備はできた。

「んで、どうやんの？」

　ここからはフローリストとして。晴れの舞台をオードはイスに座り眺めることにした。

　ひとつひとつ丁寧に。購入してきた赤い枝をベルは掴んだ。

「このサンゴミズキをガーランドの前後に適当に配置して、それらをワイヤーでまとめてひとつに」

　珊瑚礁のように見えることから名付けられた落葉低木。その中でもミッドウインターファイアーと呼ばれる品種。根本は黄色味がかっているが、先にいくにつれてコーラルオレンジに美しくグラデーションで染まる。