185話

　占い師、などを予想していたベアトリスは少しザワつく。

「お前、なにか罪を重ねてるのか？」

「例えです、例え！　なにもしていません！」

　言ってから他にもあっただろう、と気づいたベルも内心穏やかではない。やはりこの人の前だと発言を気をつけなければ。あとでどうせ掘り返されるのだ。

「まぁいい。神父もフローリストもやることは一緒だ。なにも変わらない。そうだろ？」

　懺悔室だろうが、花に囲まれた店内だろうが、まずやらなければいけないこと。医者だろうとなんだろうと。ベアトリスが今もやっていること。

　悩み解決。その始まり。ベルは当たり前のことにハッとする。

「話を……聞くこと？」

　そして、神父であれば諭して救い、フローリストは花を用いて救い、医者は医学を用いて救う。最終的な方法は違えど、それぞれの役割で。

　これは私の考えだが、とベアトリスは前置きをして持論を展開。

「それで充分だ。心理学者のアルフレッド・アドラーはこう言っている。『悩みをゼロにしたいのならば、宇宙でたったひとりになるしかない』とな。私達は、悩みを打ち明けてくれた人の『鏡』であること。答えはもうすでに持っているのだから」

　新たな花を咲かせるのではなく、その人が元々持っていた花の種を咲かせる。そんなイメージ。だからこそ話を聞くことは重要。正解かどうかはわからない、が、自身と見つめ合えるようなアレンジメントを。

　頭の中のモヤモヤが、まるでハンマーで叩かれて出ていったように少し軽くなったベル。キーワードを拾い上げる。

「宇宙……ひとり……鏡……」

　右も左も、上下も前後も。なにもなくなったかのような空間。行ったことはないけど。音のない世界で自分の中だけで鳴り響く音楽。ピアノ。かつて作ったアレンジメント。そこに込めた意思を再度確認。

　弟子がなにか引っかかりを手にした様子を確認し、師であるベアトリスは決断する。

「そして今。お前が悩んでいるというのであれば、私は出す花は決めている。決めているのだが——」

「？」

　もったいぶった言い方に不自然さを感じとったベルは、その細い首を傾げた。

　イスの背もたれに寄りかかったベアトリスは、足を組んで予定変更を打ち出す。

「……つまらんな。もし、ベルが私の立場だったら。どんなアレンジメントを作るのか。よし、これにしよう」

　間違いない、と自身を絶賛。そっちのほうが面白いし。

　突然、矛先を向けられたベルはそのまま硬直。数秒俯いてから顔を上げる。

「……え？」

　ここには悩み解決に来たはずでは？　ミイラ取りがミイラになった？