167話

　唐突に体を動かし出したベルに、オードの表情が表現するものは怪訝。

「……どうしたの？　ピアノ？　ピアノやるの？」

　花屋は？　勝手に楽しみだした留守番係の動きを、しばらく見つめてみる。この中にヒントがある……ってこと？

　店内に流れるバッハの曲を尻目に、約二分にわたる『猫』を弾き終える。やはりピアノはいい。頭がクリアになる。

　無言で待っていたオードは、区切りがついたことを確認し、問いただしてみる。

「……で、どう？　なにか思いついた？」

　一体何の曲を弾いていたのかも、なんで唐突にそんなことをしだしたのかも、さっぱりわからない。会ったばかりだし。この子のこと全然知らないし。だけど、さっきよりも晴々した顔つき。ということは？

「ううん、なにも」

　まぁそうでしょうね。予想通りのベルの返し。清々しくて逆にオードも元気をもらう。

　なんとなく、先ほどとベルの様子が違う気がする。ゆったりと空気を喰み、頭の中で理論を構築する。案が浮かんだわけではないが、そこに至るまでの過程の選択。

「でも……こんな時どうしたらいいのか、たぶんわかる気がする。どういう視野を持つべきなのか、っていうのかな……」

　雰囲気も、慌てふためいていた時とは違い、ゆったりとしたものに。

　オードは一度イスに座り直す。

「……そんな時はどうするの？」

　結論をぜひとも聞いておきたい。迷わず直球で問う。

　少し言いづらそうに躊躇うが、ベルは決意を固めた。

「……真逆のことを考えてみるといいかも。私も、ピアノで詰まった時は、あえて音楽記号とは逆の弾き方がしっくりくることもあるし」

　ようやく思い出した。案、というのとは違うが、うまく物事が運ぶ時の一連の流れ。凝り固まった見方を一度、排除する。風通しをよくする。

　だが、『逆』と言われても、なかなかオードにはピンとこない。カルトナージュとは箱。箱の逆とは？　むしろ、カルトナージュ自身が包まれる、ということ？

「逆、ねぇ。なんかこう、例みたいなものってある？　ふんわりしすぎてて、なんにも引っかかってこないんだけど」

　花器の逆。箱の逆。カルトナージュの逆。空の逆が大地、のように明確な基準がない。

　はっきりとした答えが出せていないのはベルも一緒。そんななか、ひとつ挙げてみる。言うだけはタダだし。

「カルトナージュの中に花を入れる、んじゃなくて、カルトナージュを外したら花が生まれる、ってのはどう？」

　あれ？　なに言ってるんだ自分？　花が生まれる？　考えなしに口が動いたが、つまりどういうことか、と聞かれてもわからない。でも、逆といえば逆でしょ？