1-27　プリン

　プリン、おいしかった。

「おいしいものが食べられるのって、幸せですよね」

「そうだな」

　食器を返す時、おいしかったですー、とおばさんとおじさんにご挨拶したら、おばさんはまたおいで、と言ってくれた。おじさんは、少し気難しい人なのかと思ってたけど、おぅ、と大きな声で返事が返ってきた。

　なんだろう。なんか、とてもいい人たちだな、と思った。

　あ、そうだ。

「コールズさん、質問です」

　食堂を出て、あれこれ説明を受ける場所に向かう途中、思い出したことがあった。

「なんだ」

「この建物への出入りって、色々、制限があるんですよね？」

　武器を預けるとかどうとか。ガロウさんは特別だ、とかそんな話がありましたけど。

「職員含めて、出入りは管理されているな」

　ふむ。

「魔法で、ですか？」

「いや。受付があって、そこに名前を書く。職員の場合は、誰がいて、誰がいないかを記録するノートみたいなもんがある」

　なるほど。

「あのー、私って、自由に外に出たりとか、できるんですかね？」

「当面は、付き添いの人間と一緒に行動することになるだろうな」

　そうなのか。

「今後のお前についての話の続きにも関係するが、一通り、この世界の常識についての説明が終わったら、就業訓練があるからな」

　就業の訓練ですか？　職業訓練ではなく？

「職業に就くために必要な常識を理解してもらうための訓練だが、お前自身を、この町の住人に紹介するという意図もある」

　ぬん？

「住人への紹介というのは？」

「色々なバイトを経験してもらって、その中から、自分に合いそうな仕事を選んでもらうことになるんだが」

　はへー。そのバイトで、この町の人たちとお会いすることになる、と。

「そうだ」

　なるなる。

「この就業訓練が終わるまでは、外出時は職員の誰かがお前に付き添うことになる」

　なんか、細かく面倒を見てもらえるんですね。

「まぁな」

　コールズさんが立ち止まった。

「この会議室で、しばらく待っていてくれ。担当者が来る」

　了解です。

「とりあえず、俺はここまでだ。ま、見かけたら気楽に声をかけてくれ。遠慮するなよ？」

「はい。なんだか色々とありがとうございました」

　気にするな、と言って、コールズさんが片手を上げ、去っていったのを見届けてから、私は会議室に入った。