1-21　では

　では、ひとまずは。

「ご飯、行ってきますね」

「行ってらっしゃい」

「それでは、支部長、あとはよろしくお願いします」

「ええ」

　私とコールズさんに交互に頷いたトーチライトさんの笑顔に見送られ、私たちは支部長室の外に出た。こちらに来た時よりも、幾分、廊下の明るさが増しているような気がする。

　もう、お昼を過ぎた頃かな。今、何時ぐらいだろう。

　あ。

「あのー、コールズさん」

「なんだ」

「時間って、この世界、どんな感じですか？」

「前世の世界と、だいたい同じだ」

　……またですか。

「時計があったりとか？」

「あるぞ」

「えー、精密機械ですよね？　時計って」

　あんなものまで再現した人がいたのか。

「いや、機械仕掛けじゃなくて、魔法で動く。まぁ、魔導か。魔法関連は俺は詳しくないから、上手い説明はできないが、そうだな」

　なんでしょう？

「ステータス情報を表示する技術と、理屈は同じはずだ」

　むーん。

「懐中時計っていうのか。ああいう、持ち運べるようなタイプのものは、それなりに高価だ。でかいやつが、だいたい、主要な建物の外の高い位置とかにあるな」

　身近なもの、というわけでもない、と。

「朝の七時と、夕方の五時に鐘を鳴らすことになっているから、それがこの世界の連中の時間の基準だ」

　なるほど。

　……時計かー、と思っていたら、コールズさんが立ち止まったので、私も遅れて立ち止まった。

　今度はなんすか。

「食堂は食券制だからな。ほら」

　コールズさんがズボンのポケットから、束になっている食券を束ごとくれた。

「セットメニューはそれ一枚でいい。単品を追加したりしたい時は、小銭で払う」

　今度は、銅色の硬貨を五枚くれた。

「貨幣価値が良く分からないんですけれども」

「銅貨がだいたい、俺たちの世界の感覚で百円ぐらいか。単品の小鉢が、銅貨二枚ぐらいだな」

　単品の小鉢？

「ひじきっぽいのを煮たのとか？」

　和食じゃないですか。完全に。

「俺も、最初に食堂に連れて行かれた時は、驚いた。まぁ、慣れろ。あと、それはやる。正式な配給もあるが、とりあえずな」

　あ、どうも。エプロンのポケットにしまっとこう。

　それにしても、なんか、気になる言い方ですね。和食、というだけで驚くかと言われると、なんというか。

「人間以外の連中も職員にはいるからな」

　あ、剣と魔法の世界的な意味で。

「自分が、物語の登場人物になったみたいな気がしたもんだよ」

「エルフさんとか、ドワーフさんとか」

「あぁ。それに、ゴブリン、トロール、オーク、オーガ、コボルドあたりか」

　えーと。

「戦う相手ではなく？」

「みんな、気のいい連中だよ」

　はへー。余計な先入観は捨てないと駄目ですね。

「そうだな」

　じゃあ、さっきから漂ってきている、この、カレーの匂いも、もしかしたらカレーではない何か。

「カレーだよ」

　やっぱりか！