3-24　お、戻

　お、戻ってきた。お子さんの手を引いてる。バードランドさんの娘さんか。

　色とりどりの花の柄の着物の上に、ちゃんちゃんこを着てる。メイドさんに連れられて、こちらに。

「リネット、ご挨拶して」

　リネットちゃんがバードランドさんを見上げ、私を見て、メイドさんを見た。

「お嬢さま」

　目線を下げてリネットちゃんをメイドさんが促した。しばらくの間のもじもじタイムのあと。

「リネットです、こんにちは」

　そう言って、ひょいっと頭を下げた。

「ヨリコです、こんにちは」

　天使か。……ここまで完璧にかわいい生き物を、初めて見た。着物も似合ってるし。

「もしかして、寝てたのを起こしたんですか？」

　よくできました、と娘の頭をぽんぽんしているバードランドさんに聞いたのは、なんかリネットちゃんが眠そうだったから、だけども。

「ちゃんと起きてたわよ。絵本を読んでたのよね？」

　バードランドさんを見上げてから、頷いた。

「ちゃんちゃんこを着てるので、こう、起き抜けだったのかと」

　起き抜けに着るイメージが、なんかちゃんちゃんこにはある。私だけか？

「なんだか、寒いらしくて」

「風邪を引いていたりしませんですか？」

「それはないんだけど」

　ふーむ。

「リネットをお願いしていい？」

「分かりました。お嬢さま、お部屋に戻りましょう」

「はい」

　あー、返事の仕方もかわいいな。

「私たちも、場所を変えましょうか」

　ほい？

「私の部屋に行きましょう。話しておいた方がいいこともあるしね」

　ふむ。