2-105　ここは、居

　ここは、居住まいを正そう。

「あの、お尋ねしたいことが」

「なんだ」

「どうして、そのー、親切にしてくださるんでしょうか。お二人とも」

　不可解、という顔をして、ルーペさんが奥さんに視線を送った。

「お前、何かしたか？」

「いいえ。特別なことは何も。あなたは？」

「知らん」

　いえ、ですからね。

「私をご近所の方に紹介してくださったり、お隣の部屋に私用のスペースを作ってくれたりしたじゃないですか」

　ルーペさんが、短い溜息をついた。

「それは、当たり前のことだ」

「銅の板の見習いたちには、同じことをしてきたから」

　その、むーん、上手く説明できないのですが。

「私は、転生者(リレイター)です。でも、皆さんのお役に立てるような固有技能(ギフト・スキル)を持っていません。そんな私より、もっと、その、価値のある人にこそ、お二人にとっての当たり前は、相応しいのではないかと」

　静かな声で、そうか、とルーペさんが言った。

「お前は、自分に価値がないと思っているのか」

「……相対的に見ると、そうなんではないか、と」

　ルーペさんが、腕を組んだ。

「お前の価値を決めるのは、お前じゃない。周りの人間だ。お前がこれからすることを見て、周りが時間をかけて決めていく」

　ヨリコちゃんは、と奥さんが言った。

「先生が言った通り、真面目すぎるのかも知れないね」

　真面目すぎる。

「余計なことを考える暇があったら、手を動かせ。少なくとも、今のお前に職人としての価値はない」

　……ですよね。

「頭ではそう、分かってはいるんですけど、でも、自分の中で色々とぐるぐるが」

　面倒くせぇな、とルーペさんが言った。

「お前の机は今日からこっちだ。その机から中身を出して、こっちに移せ」

　ルーペさんが、カウンターに近い方の作業台を指さした。

「で、さっさと、この間の続きをやれ。手先が動くようになったら、話の続きを聞いてやる」

　そして、バケツの中に雑巾を投げ込む。

「考えて、手先を使え。違いを感じろ。考えるより早く、指先を使えるようになれ。指先で考えろ。以上だ」

　……なんか、もう。

「無茶苦茶ですよ、それ」

「そうだ」

　そう言って、ルーペさんが初めて笑った。