2-78　ほへへ笑い

　ほへへ笑いでここは逃げておこう。

「さ、食べましょ。座って」

「失礼します」

　座ると、椅子の軋む音が鳴った。使い込まれている椅子、という感じがすごくする。

「いただきまーす」

「いただきます」

　奥さんは焼きおにぎりをフォークで小分けにしながら食べていた。私の前に、木製のフォークとスプーンが置かれている。スプーンは多分、深めのカップに入ったスープ用。

「あれ。お箸の方が良かった？」

「いえ、違います、そういうことではないです」

　あわあわしつつ、フォークで私も焼きおにぎりを切り崩し、一口。

「……おいしい」

　焼けた醤油の匂いを懐かしく感じるのは、私の前世が日本人だからなんだろうけど。

　焦げた醤油の香ばしさが、お米の味をすごく引き立てていて、おいしい。

「良かった」

「ほんとにおいしいです」

　スープもおいしい。少し硬めに茹でてある豆を噛むと、甘味が出てきて、塩気のあるスープの味に奥行きを与えている。

　……なんか、グルメ漫画みたいな物言いだな。

「休憩時間は、好きなだけとっていいからね」

「え。そうなんですか？」

「うちは、全部、職人の自主性に任せてきたから」

　それは、駆け出しの私には難しいです。急いで戻るのも、なんか駄目なのかな、とか、ぐるぐる考えてしまいますです。

「そうよね。でも大丈夫。リカルドは、そういうの、一切、気にしないから。大事なのは、ヨリコちゃんが自分のペースを知ること」

　なるほど。