第48話　自宅にて……（３）

　美紀が急に泣き、嗚咽を漏らし始めだしたのだ。

　僕の膝の上に大人しく洋子が座っている最中だから、美紀には泣いて欲しくはないのだけれど。

　美紀が泣き出したから本当に困ったなぁと、思っていると。

「一樹？」

「……ん？　何？」

「美紀さんの事だけれど」と。

　エルが僕へと尋ねてきたから。

「うん、エル。美紀がどうかしたの？」と。

　僕は自身の横に座るエルへと首を傾げながら言葉を返すと。

「一樹が美紀さんの件で、私に気を遣っているようならば。私に対して遠慮等しなくてもいいからね。ちゃんと美紀さんも、一樹の妻、妃として扱ってあげて、お願いだから。一樹……」と。

　エルは夫の僕へと告げてきたのだ。

「本当にいいの、エル？」

「うん、いいよ。一樹……。ねぇ、洋子ちゃんもいいよね？　パパとママが仲良くするのは、問題はないよね？」と。

　エルが僕の膝に座っている洋子に尋ねれば。

「うん」と、洋子は頷く。

　でっ、頷き終えれば。

「パパ～。ママも大事にしてあげて、お願いだから」と。

　洋子が上を、僕の方を向きながら心配そうな顔。

　そう、洋子自身の母である美紀の事を心配、身を案じるような顔をしながら、父親である僕へと嘆願をしてくるのだ。