第23話　えっ？　彼女？（３）

　そして顔色も変わるから。

「…………」と。

　僕が沈黙をする。始めるから。

「どうしたの、一樹？」と。

　エルが自身の首を傾げながら問いかけてくるので。

「い、いや。あのね」と。

　僕が動揺をしながら呟いていると。

「何もないですよ。お姉さん。お仕事頑張ってくださいね」と、アイツ……。

　僕の元カノの翔子が。元カレの僕が動揺をしている様が面白いのか？　クスッと、薄ら笑いを浮かべながらエルへと労いの言葉をかけ店内。売り場へと戻っていった。

　だから僕は、翔子の背を見ながらホッとして安堵。良かったと思う。

「……ん？　何が良かったの、一樹？」

　先程から元カノの翔子の出現に困惑、動揺。汗！　汗！　している挙動不審僕に対してエル派、また自身の首を傾げながら問いかけてくる。

「……ん？　う、うん」

　僕はエルの問いかけに対して、このように頷き。

「な、何でもない。何でもないよ。エル……。じゃ、僕は、車の中からこちらの様子を窺っているから。お客さんが沢山集い。山ができたら。慌てて戻ってくるから」と。

　エルに僕は、いつもの日常、作戦通りで商い。商売を始める旨を伝えるのだ。

「うん。分かった一樹！　私今日も頑張るから！」と。

　家の奥さまは、自身の華奢な掌をグゥと力強く握り。両腕でガッツポーズを決めて、今日のお仕事。商い。我が家の財を築き、糧を得る為の販売業を頑張るのだと、決めポーズ！　威勢のある様子を、夫の僕へと可愛く。いつも通りに魅せてくれたから。

「頑張って、エル」と。

　僕は家の奥さまへと告げて、足早に売り場を去るのだ。元カノ翔子にまた声をかけ、話しかけられるのが恐ろしくて仕方がない。僕だから。

　◇◇◇◇◇