第21話　エルフな勇者さまは、クリスマスの飾りの艶やかさに驚愕！（８）

「一樹、紙だよ。紙……。先程新聞と呼ばれる物に挟んであった広告の裏に書いてあげるね」と。

　エルが僕へと告げてくれたところで。

「羊皮紙って紙なの？」と。

　僕はエルへと問いかける。

「うん、そうだよ。一樹。羊皮紙は、獣の皮を加工して作った紙なの」と、エルが告げ、教えてくれたから。

「ふぅ～ん」と、また言葉を返すのだが。

　こんな僕達夫婦のやりとりを見て、確認をすれば、平成、令和の時代を暮らす若者達は、【羊皮紙】が獣の皮を加工して作った紙だって『何故わからない？』、わからないならば？　何故、パソコンやスマートフォンを使用して調べないと思うかもしれないが？

　僕達の十代、二十代前半などは、何でも安易、簡易的に調べることが可能なスマートフォンなどない時代、世代の上に。今、何処の家庭でも、一台は必ずある。置いてあるパソコンにしても、持っている人は、ごくわずかな時代だから。何を調べるにしても分厚い国語辞典から、『えぇ～と？』、『あれ？』、『何だったけぇ～？』と、気だるげに声を漏らしながら呟いていた時代なのだ。

　それに？　先程も僕が説明をした通りだ。

　僕達の世代は、今の若い人達のような、異世界ファンタジーな世界観のアニメやシネマではなく。ＳＦ、ロボット、冒険アドベンチャー時代だから。この時の僕は、未だに驚異的な若さと美貌を保っている自身の奥さまに『私はエルフ、宇宙人ではない』と、何度不満を告げられても、己の首を傾げることしかできないでいたのだ。

　まあとにかくさぁ、ちょっとした物。僕とエルは、お互いが住む場所、世界が違うから、些細なことでも、お互いが会話に花が咲く。開いた興味津々にね。

　だから僕はエルへと。

「エルは、自分の星に戻れば、お父さんとお母さんがいるんだよね？」と、問いかける。

「うん、いるよ。一樹……」と、エルは僕に答えたところで、車窓から外を、物思いに耽るように見詰めながら。