第18話　その後？　（５）

「ん？　何？　一樹？」

　相変わらず、僕の脳内を探索。この世界、この国、日本の知識を得ようとしようとしているのだと思われる。エル……。

　そう、自身の持つ小さな顔あるシャープな顎に、指を当てながら空──。天井を見詰めながら思案をしているように見える妻へと、僕は声をかけると直ぐに声が返ってきたので。

「あのさ、エル？　ガスレンジやトースターの使用。扱い方はおいおい。徐々に覚えていけばいいからさ。今からお風呂に入ってきたら？」と、告げるのだ。

「ん？　お風呂？」

　またまた僕のエルが可愛い顔。自分自身の首を傾げながら。僕に問いかけてきたのだ。

「えっ？　エルは、お風呂を知らないの？」

　だから僕はこんな感じで、エルへと問いかけたのだ。少々僕人が困惑した表情だったと思うよ？

　だってエルが住んでいた星、世界には、【お風呂】が無いみたいだから。と、なれば？　我が家の奥さまは、幼少期から水浴びだけで、自身の身体を洗い。清めていたのかな？

　まあ、僕がこんなことを脳裏で思っていると。

「ああ、湯殿の事か……。湯殿の事なんだね。一樹……」と。

　エルが笑いながら僕へと告げてきたので、『湯殿？』って何？　と、逆に僕が困惑しながらエルへと問いかけた。問いかけてしまったのだよ。