２５

　その日の夕方、古閑さんの家に着いて初めにしたことは、部屋のチェックだった。

　玄関のカギは空けておき、カーテンは完全に閉め切って、エアコンの温度はでき得る限り下げた。扇風機も回し、僕たちに当たるようにしたので、少し肌寒いくらいだった。生ごみも捨て、日時が経つと悪臭を放ちそうなものは全て取り除き、そこまで確認してようやく僕たちは、部屋の中で落ち着いて互いに向き合うことができた。

「久しぶり、古閑さん」

「久しぶり。あと、誕生日おめでとう」

「そちらこそ」

　そう言って僕たちは、小さく微笑んだ。

「春海は、あれから何してた？」

「特に何も。古閑さんは？」

「私も、何も」

「そっか」

「うん」

「……部屋、寒いね」

「ね。でも、これくらいにしないと、腐っちゃうかもしれないでしょ？　夏だし」

「そうだね」

「だから今は……これで我慢してよ」

　そう言って古閑さんは、僕を抱きしめた。

　彼女の柔らかなぬくもりが、肌を通して伝わってくる。

「どう？　あったかくなった？」

「うん。悪くない」

「素直にいいって言いなさいよ」

「最高です」

「よろしい」

　僕もそっと、彼女の背中に腕を回した。

　古閑さんは少し身じろぎしたけれど、何も言わなかった。

　絹糸のような黒髪に顔を埋める。

「……うまくいったら、あったかいもの食べたいな」

「夏なのに？」

「鍋のことしか考えられない」

「ばあか。エアコンの温度上げたら、すぐ冷たいもの食べたくなるって。そうめんとか」

「今その名前出さないで、震えそう」

「貧弱だなあ。あー、もうご飯の話しないでよ。私、今朝から何も食べてなくて、お腹空いてんだから」

「準備いいね」

「あんた、まさか食べたの？」

「たらふく」

「何してんのよ、まったく……」

　対照的だな、と。僕はこっそり笑った。

　これが今の僕たちだ。

　明日には、同じになっていればいいのに。

　僕はそっと体を離し、ポケットに手を入れた。

「じゃあ、始めようか」

　そして黒い遮光性のプラスチックケースを取り出し、開ける。

　青色の薬が手の中に落ちた。

「うん。そうだね」

　彼女も僕と同じ様に、滑らかな手のひらに青い薬を出した。

　僕たちが取り出した薬は、薄暗い部屋の中、カーテンの隙間から零れ落ちた漁火のような夕焼けを受けて、それでもなお青くあり続けた。

　古閑さんの指がそわそわと膝を撫でているのを見て、僕は問う。

「緊張してる？」

「まさか。あんたの変態チックな発想に、改めてびっくりしてるだけ」

「でも、いいよって言ってくれたじゃん」

「そ、それはまあ……嫌ではなかったし……」

　最後の言葉はもごもごと口の中で動き回って、僕の耳にはほとんど届かなかった。

「受け入れてくれたってことは、古閑さんも僕と同じってことでしょ？」

「なんでそうなんのよ。私の心が広いの。あんたの変態性を、大らかな心で受け入れてあげてんの」

「分かった分かった、それでいいよ」

「あんたねえ……旅行終わったあたりから、ちょっと生意気じゃない？」

「そうかな？」

「そうよ」

「心境の変化があったからかな」

　僕はそう言って、ディープブルーを口にくわえた。

　古閑さんの首の後ろに手を回し、引き寄せる。

「ちょ、ちょっと待って……」

　あわてて古閑さんも口にくわえて、僕の顔を引き寄せた。

　互いの鼻が触れ合うほどの距離。

　その距離で。

　僕はディープブルーを舌の上にのせて。

　彼女もそれと、同じようにして。

　僕たちは、初めてのキスをした。