１８

「そういえば、藻引岬って変な名前だよね。何か由来があるのかな」

「諸説あるらしいよ。この辺の海底には、藻がたくさん生えていて、それに引き寄せられるように崖から落ちていくから、とか。元々は藻引じゃなくて、喪引って漢字があてがわれてたけど、物騒すぎるから変えられたとか。後は、藻引（もびき）じゃなくて、間引（まびき）、だったんだけど、これまた物騒すぎるので改名された、とかもあったかな」

「よく知ってるね」

「誰かさんが寝てる間に、色々調べたからね」

「悪かったよ」

「別に怒ってないし」

　取り止めもない会話を交わしながら、岬のふもとに向かって歩く。バス停からは、徒歩十分くらいだとガイドブックに書いてあった。ぎらぎらと太陽が照らす中、アスファルトで舗装された道を進んだ。車は僕たちが乗ってきたバス以外、一台も通らなかった。

「諸説あるにしても、物騒な由来ばっかりだよね。やっぱり、自殺の名所だからかな」

「かもね。遡ると、平安時代あたりから身投げの名所だったらしいし。由緒ある自殺スポットって感じ」

「昔から、死にたがる人はいたんだ」

「そりゃそうでしょ。ほら、昔は身分差の恋とかもあったからさ。心中自殺とかも多かったっていうし」

「心中自殺、ねえ」

「……言っとくけど、そういうつもりで来たわけじゃないから」

「分かってるよ。僕たちにはディープブルーがあるんだし」

「そういう意味で言ったんじゃないけど……」

「どういうこと？」

「うっさい。こっち見んな、ばか」

　やがて僕たちは、ふもとの駐車場までたどり着いた。

　車は止まっていない。人の気配もなかった。

　岬への登り口の近くには、一本の看板が立っていた。自殺防止看板だった。

　比較的新しく設置されたらしく、真新しいプレートの上に、ゴシックフォントで文字が書かれている。「一人で思い悩まず、誰かに相談してみましょう。あらゆる悩み事は、抱え込んでも改善しません。当てがない方は、以下の番号に相談ください――」。

「こういうの、ほんとにあるんだ」

　古閑さんは看板を眺めながら言った。

「これ見て思いとどまる人なんて、いるのかな」

「さあ。自殺を決めた人間の、覚悟の強さによるんじゃない？」

「他人事みたいなセリフだね」

「他人事だしね」

　木陰で軽く昼食を取った後、僕たちは岬の先端へ向けて歩き始めた。

　湾曲し、複雑に隆起しているらしく、一周すると一時間ほどかかると地図に書いてあった。

　アブラゼミの鳴き声と、波が崖の壁面を削る音が、強烈な太陽光と共に周囲に散らばる。

「夏だ」

「そうだね」

　意気揚々とやって来た夏は、僕たちの誕生日が近づいていることを知らせていた。

　じきにやってくる。

　僕たちが、ディープブルーを本来のあるべき場所に返す時が。

　その時僕は――一体どうなるのだろうか。

　自分を殺す薬が自分の手元に返ってきた時。

　須々木さんとの口約束も果たされ、それを飲むことが許された時。

　僕はあの青い薬を、胃の中に落とすのだろうか。

「足場悪いねー」

　彼女の言う通り、お世辞にも歩きやすいとは言えない道だった。白く浮き出たごつごつとした岩が、てんで好き勝手に転がり、突き出し、僕たちの足を止める。

　器用にぴょんぴょんと岩の上を飛んで渡っていく、古閑さんの後ろ姿を眺めながら思う。

　古閑さんはどうするのだろう。

　誕生日が近づき、僕たちと須々木さんとの契約の期限が切れようとしている、今。

　彼女は何を考えているのだろう。

「あ、見えてきた！」

　古閑さんは嬉しそうに声をあげると、歩く速度を速めた。僕も慌てて彼女の後を追う。

　ほどなくして視界が開けた。

　同時にさっきまで周囲の低木に遮られていた潮風が、体を浮かばせるほどに強く吹き付けた。

　海、崖、灯台。

　その三単語で全てが説明できてしまうくらいに、シンプルで、豪快な景色。

「これくらい、世界が単純に出来てたらいいのにね」

　僕の心の声に反応するみたいに、ぴたりと、彼女がつぶやいた。

　強烈な風にあおられて、艶やかな黒髪が宙に踊る。

「それじゃすぐに、立ち行かなくなるよ」

「そんなことないって。アメーバとか、ほら、一個の細胞と、エサと、足場があったら永遠に増え続けるんだから」

「単細胞生物と比べられてもなあ……」

「それくらいでいいよ」

「退廃的な意見だね」

　これだけ雄大な景色を前に喋るには、あまりにも色気のない会話だった。

　だけど、僕たちらしいといえば、僕たちらしい。

「ねえ、もうちょっと先の方行ってみようよ」

　彼女に手を引かれ、展望台の先端まで足を運ぶ。

　さすがに手すりが付いていたが、せいぜい腰の高さまでしかなく、乗り越えようと思えば、簡単に向こう側へ行けそうだった。

　本当に死のうと思っている人間の障害には、なりそうにない。

「みんな、ここから落ちてるのかな」

　柵から身を乗り出して、古閑さんは下を覗きながら言った。

　僕はあたりを見渡して考える。確かにここも、悪くはないだろう。

　だけど――

「ちょっと人工的過ぎるんじゃない？」

「どういうこと？」

「わざわざこんなところまで足を運んだ人が、足元が舗装されて、柵まで立てられているような場所を選ぶかな？」

「あー、なんとなく分かるかも。ここってまだ、人間社会って感じだもんね」

「そうそう。もっとこう……世俗を忘れられるような開放感のある場所の方が――」

　周囲に目を走らせると、一か所、ささくれのようにせり出した場所が目に留まった。

　少し遠いが、柵も人の手も、入っていないように見える。

「あそことか、どう？」

　古閑さんは手を傘にして、目を細めて僕の指さす方角を見た。そして満足げに言う。

「良さそう」

「行ってみる？」

「うん」

　彼女は僕の提案に、一も二もなく頷いた。