3ー25

直ぐに準備を始めました。

祭壇やら、結界やら、諸々とやる事はあります。

・・・・・夜、満月が登り始めた頃、ようやく準備を終え、皆でホッとしたのは、無理からぬ事です。本当に大変でした・・・。遠くを見て、黄昏るくらいには。

いくら仕事が出来る皆さんでも、流派が違うため、準備一つ取っても確認が必要な訳です。いくら経験があれど、やはり、確認は必要なのです。

なお、夕方には、清流院さんが合流しました。

水島くんは、検査の結果、やはり骨にヒビが入っていたらしく、大事を取って、所長に預けて来たそうです。

あぁ・・・、水島くん、頑張って下さいね！　きっと、皆様から、ありがたいお話をされるはずですから・・・。

今頃、泣いてるかもしれませんけど(笑)

私は残念ながら、機会はありませんでしたが、仲間の皆さんの会話から、流石に私も理解しました。

・・・・・一流たる者、自分の命も大切にすべきなんです。

「美鈴、そろそろよ？　何が起きるか、分からないんだから、絶対に結界の中に居てちょうだい」

「はい、分かってます、やっとですね」

今回の案件は、本来、バラバラだったもの。それが一つに繋がったのです。

「無事に終わればいいんですけど・・・」

花嫁衣装は、キラキラした思いのお陰か、歪んでいません。綺麗なままです。

しかし、印籠は違います。浄化もされていないため、歪んだままの姿のはずです。皆さんは、黒い影を見たと言っていましたが、私は確認していません。触れる事も、浄化も拒絶されています。

「終わらせるのが、我々の仕事よ」

キリッとした真由合さんが、格好いいです。

「・・・・・そろそろ、ですね」

満月が空に登り、煌々と辺りを照らしています。駐車場ではありますが、我々の車がポツンと隅にあるだけで、広々としたこの場は、物悲しい感じがします。我々はライトを付けていません。この場を照らすのは、満月の月明かりだけです。

「二人とも、行くよ」

雅くんの合図で、私達は予定通りの場所に、動き始めます。

・・・とはいえ、私は安全な結界内へ避難ですが。一緒に居るのは、結界担当となった、清流院さんです。

「雅くん、大丈夫でしょうか？」

先程まで、普通に準備を手伝ってましたが、その前に一度、倒れているんです。心配になります。

「大丈夫、とは言えませんが、動いていた方が、彼は楽なのかもしれませんね」

多少の苦笑と共に、清流院さんは返してくれましたが、雅くんは、龍崎さんと一緒に行動しています。

真由合さんは、また別の担当をしており、今回は大変珍しい事ですが、チョーク片手に魔方陣制作をしていました。流石、天才。細かいのは苦手と言いつつも、普通にやってのけていました。本人は準備中、凄く不満そうでしたけど。終わった時は、満面の笑みでした。

勿論、今は、全員が待機しています。

「あら？　矢上さんは？」

先程まで、確かに真由合さんのところに居たのに。気になって辺りを見ても、姿が見えません。清流院さんも、祓い串を片手に、結界を維持しながら、辺りを確認しています。

「おや、確かに・・・確か彼は・・・」

そう、何かを言いかけた時、暗がりでも分かる程に、印籠がカタカタと動き始めます。時同じくして、蓋を開き、中から広げていた花嫁衣装もまた、淡く点滅を始めました。

ーーーーーどうやら、始まったようです。

「・・・うーん、共鳴でしょうか？」

反応はそれだけなので、眼鏡を外している私には、正直、戸惑いの方が強いです。ここは、駐車場用にライトも無いので、本当に月明かりだけに照らされています。

とはいえ、眼鏡を外した私自身、夜目は効く方ですし、何よりも“色々”と見えているため、視界はそこそこ明るいです。

「共鳴・・・いえ、これはどうやら、そんな優しい物ではないようですねぇ」

清流院さんの僅かに焦った口調に、私は驚いて、辺りを確認します。どうやら、気付かなかったのは私だけのようで、龍崎さんと雅くんは、お札を手に臨戦体勢ですし、真由合さんも離れたところで、何かをしています。私から離れた場所のため、詳しくは見えませんが。

と、確認した瞬間、私と清流院さんが居る辺りの結界に、何かが当たる音が響き渡ります。音は、何か強い風のような、衝撃波と言うんでしょうか？　そんな感じのがバチバチと当たっています。結界は、普通の風は通りすぎますから、これは間違いなく、霊による現象です。

「これ・・・」

何度も当たる音に不安になります。清流院さんの結界があるとはいえ、彼の表情も険しいままです。

「これは、・・・衝撃波でしょうか？　印籠と花嫁衣装が、反発しているかのようです」

反発している。それで私も理解しました。今まで、光に包まれ、光の中で守られるようにしていた、女性の霊。逆に、影のような姿をしており、浄化にすら反発した、印籠。

当然、光と闇である以上、反発するのは当然な訳で。

「大丈夫なんでしょうか？」

「何とも・・・今回は、不測の事態が起きすぎですねぇ」

忌々しそうに、清流院さんが呟いています。

「ーーーあっ！」

急に光だした花嫁衣装から、着物を着た若い女性が現れます。私が以前、花嫁衣装を鑑定した時に、現れた女性だと、直ぐに分かりました。髪を結い上げているので、江戸時代辺りの人だと思います。

時同じくして、影が人の形を取ります。私は初めて見ますが、シルエットからするに、男性のように見えます。

でも、影がハッキリしません。

「美鈴さん、何か見えますか？！」

清流院さんが問うて来ますが、先程から続く結界に当たる音が大きく、集中できません。

そうこうしているうちに、事態はどんどん動いていきます。

「ーーーえっ？　待って！！」

花嫁衣装が女性に反応して、強い光を放ち始めます。同じように、影の人が宿る印籠も、黒い光を放ち始めます。

何だか強い力を感じます。このままは、危険です！

「伏せてっ！！」

私が全力で叫んだ瞬間、二つの光が一際大きく輝いて、そして、結界内の我々にすら、凄まじい音と衝撃が襲い掛かったのです。