3ー6

困りました。我々の依頼である着物ですが、かなり厄介な品物だったようです。

「さ、冴子は・・・このままなのか？！」

流石に、ご子息は顔色が悪いです。好きな人が、違う雰囲気で、自分に言うのです。婚約者の異変に、受け入れられないようです。

「今のところは、害はありませんから、ご安心ください・・・」

「何とかしてくれよ！！　もうすぐ結婚式なんだぞ！？」

龍崎さんに詰め寄り、首元を掴み上げようとしたところで、いつの間にかそばに居た執事さんに、あっさりと捕獲されていました。な、何とも鮮やかなお手並みで・・・。こちらは、あわやの事態でしたので、緊張が走りましたが、あちらは皆様、普段通りでした・・・。日常茶飯事、なのかもしれません。その、お疲れ様です。

「・・・うちの息子がすまない」

申し訳なさそうに、依頼人さんが頭を下げていました。なお、息子さんは、鮮やかなお手並みで、隣室に下げられました。・・・・・一連の流れが、あまりにも鮮やかなお手並みでしたので、思わず、遠い目になりました。

使用人の皆様の一流さを、こんな時に拝見するなんて・・・。誉めればいいのか、同情すればいいのか・・・。

「お気に為さらず・・・しかし、こうも執着する物があるなら、歴史から見た方がいいかもしれん」

「そうですね、謂（いわ）れを見る方が、上手くいきそうです」

龍崎さんの発言に、私も頷きます。こうも、花嫁に執着する以上、やはり、何かしらの出来事があるのでしょう。なお、冴子さんは、良く分かっていないのか、ニコニコと穏やかな笑顔のまま、我々を見ていました。まるで、無邪気な子供を見ている気分です。

「ねぇ、美鈴・・・あの着物に触ったら、何か分からないかな？」

雅くんの提案ですが、困惑、が正しいかもしれません。私が触れば、確かに読み解けそうですが、それ以前に、です。私の力は強すぎて、制御はほとんど効きません。つまり、暴走もありえるのです。

「これだけ希望とかが染み付いているなら、問題は起きないんじゃないかな？」

雅くんの言い分も、勿論、分かります。確かに、正の感情が多いならば、負の感情のような危険は、無いとは思います。と、今まで成り行きを見ていた矢上さんが、口を開きます。

「・・・・・でも、負担は大きいんじゃない？　彼女、えっと、神戸さんだっけ？　視る力が強い分、負担は大きいでしょう？　無理はしないほうがいいと思う」

彼は確か、陰陽師を学んでいる方でしたね。広い知識をお持ちでしょうし、実力は、龍崎さんと雅くんの間とか。力だけなら、雅くんに軍配は上がるそうですけど。なお、情報源は所長です。一体、どこからそんな情報を、拾ってくるのやら。謎が多い方です。

「とにかくやってみます！　万が一の時は、よろしくお願いしますね」

こればかりは、やってみないと分からないので、他の皆さんにお願いしました。

「依頼人さん、大変申し訳ないのですが、着物に触れて鑑定します、汚す事は無いでしょうが・・・」

ない、ですよね？　心配になってきて、口調が尻すぼみになります。

「あぁ、宜しく頼む、休憩する部屋も用意しておこう、あった方がいいだろう」

それを聞いても、あっさりとしており、部屋まで準備とは、今回の依頼人さんは、理解のある方のようです。助かります！　まぁ、大きな家は、こういう裏側に通じている方が多いですからね。逆に、成金とかの方は、裏を知らない方も多く、子供や孫の世代で苦労するようですね。・・・・・闇を引き寄せてしまって。豪華な物を買っても、それを生かすも殺すも、結局は自分か家族なのです。

「ありがとうございます」

丁寧に頭を下げてから、眼鏡を付けたまま、着物へ向かいます。眼鏡を外してしまうと、眩しくて気が散りそうです(笑)

「始めます」

そっと、着物に触れました。視界の端にキラキラと見えますが、やはり、眼鏡のお陰で、そこまで眩しくはありません。

目を閉じて、意識を着物に集中させます。

しばらく着物へ意識を向けていると、目を閉じた視界に、何かがぼんやり見えてきました。

「・・・何でしょう？　何処かの日本家屋かしら？」

そこには、ニコニコと皆が笑顔で、何処かを見ています。気づけば、黒い着物の皆さんに囲まれていました。他にも、赤やら緑やら水色やら、色とりどりのドレスを着た人達も居ます。

「・・・結婚式？　いえ、でも、家屋で？」

厳粛とは言いませんが、ある種の興奮を感じます。もしや、屋敷での披露宴みたいな物かもしれません。とても立派で広大な日本家屋ですし。

・・・そういえば、借金の代わりに、買い取る形で着物は此方へ着たんでした。つまりは、今現在、私が見ているこの豪華なお屋敷は、着物があった前のお宅なんです。借金をする前は、かなり羽振りがいい、旧家のようです。

と、また、場面が変わります。

同じお屋敷のようですが、何だか、皆さんの着ている物が、今よりも古いように思います。若い方々は、振り袖ですし。

こんな感じで、何度も何度も場面が変わり、そして、多分ですが、明治かそこらまで遡った時でした。

また、笑顔の皆さんに迎えられた花嫁さんを見て、そろそろ場面が変わる、そう感じた時の事です。

ポンッと、弾かれました。明らかに、着物が意識的に拒絶したんだと分かります。目の前には、首を横に振り、絶対に通さないとでも言うように、腕を広げる女性が一人。

多分ですが、冴子さんに憑いている方、だと思います。お顔立ちが同じですから。青い着物を着て、髪を江戸の頃のように結い上げています。察するに武家の方に感じますが・・・。

何でしょう、彼女は泣いていました。はらはらと、涙が滑り落ちていきます。今までの方とは、まったく違う様子です。

そして、そのまま私は凄い勢いで弾き飛ばされ、着物から手を離していました。尻餅をついたような姿勢のまま、パチッと目を開きました。

「大丈夫！？　美鈴！」

いの一番に、雅くんが来て、私の側で不安そうにしています。

「大丈夫です、ちょっと驚いてしまって」

最後に見た、ほんの一瞬。花嫁が、泣いていたような・・・？

「神戸さん、平気？　体調は？」

矢上さんも心配そうです。うぅ、そんなに、白い顔をしていたんでしょうか？

「大丈夫ですよ、雅くん、矢上さん」

これくらいなら、特に負担はありませんでしたから。まぁ、龍崎さんは、私から話を聞く気、満々みたいですし？

「何を見たか、教えてくれるか？」

「はい、勿論」

何かヒントがあればいいんですが。