2―5

side：神戸　美鈴

「あの日、貴方が亡くなった日、何が起きたのか、話してくれますか？」

混乱しているらしい被害者の女性は、何とかといったふうに頷いてくれました。

『わ、わたし、あの日、いつもの時間にここに来たんです、私の駐車スペースは、ここって決められていて・・・・・、そしたらあの人がここにいて、ビックリしたんです、隠れるように後ろの席に乗ったのは、右のミラーで確認できました、いつもはそんな事ないし、あの人は、いつも助手席だったから、違和感があったの・・・、会話しようとしたら、いきなり・・・』

死ぬ直前を思い出したからか、顔色が悪いです。まぁ、既に亡くなっている訳だから、あくまで見えるだけ、なんですけれど。

「落ち着いてください、貴方の証言で証拠があれば、犯人を逮捕できます、何か覚えていませんか？」

『あっ、そうよ！　確かあの時、暗いから外が全然見えなかったの、わたし、暗いから、車の中にライトを付けたのよ、そしたら中が反射して見えなかったのよ』

「あら、それだったら、来ていた車の人が気付くんじゃない？」

真由合さんがツッコミますが、無理でしょう。

「それは無理ですよ、彼女の車は、距離が離れていて、外からも、中からも、見れなかったはずです、ここ、駐車場の真ん中よりも、外に近いくらいですよね？　奥に止めている同僚の女性は、メイクをする為にライトを付けていたはずです、外は見えませんよ、遠すぎて死角になったはずですし」

勿論、彼女が犯人ではない場合によりますが。

「他には？」

聞いてみますが、彼女も混乱しているみたいで、どうやらこれ以上の会話は無理なようです。

「弱りましたね、ヒントがあれば良かったんですが」

まぁ、少しヒントがあったので、そこは良かったんですが。

「犯人だれなのよ！？」

真由合さんは分からないからか、不機嫌です。後は雅くんが持ってくる情報次第ですね。

『あの人、何で・・・』

泣きそうな彼女が可哀想で、犯人に怒りがわきます。当然でしょう。彼女は、命を落としたんですから・・・。犯人のせいで。

「それにしても、彼女、綺麗よね・・・」

真由合さんの呟きは、多分、彼女の顔立ちの事でしょう。清楚な顔立ちの彼女は、死んで霊になっても、そこは失われていません。逆に儚さが追加されて、更に磨きがかかった気がします。

生前、かなりおモテになったことでしょう。まぁ、色々と揉め事もあったようですが。

「美人薄命とは言ったものですね・・・」

ポツリと、無意識に出た言葉でした。どう考えても、巻き込まれたとしか思えないのです。自分勝手な理由で、人を殺す。そんな犯人を、私は許せません！！　

「そうね、・・・犯人は許せないわ」

「えぇ、絶対に捕まえます・・・私は探偵だから」

それが彼女にとって、一番の供養になるはずですから。犯人を捕まえて、心残りを消してあげなければ。彼女の魂を、いつまでも現世に残す事になります。それは、いけない事ですからーーーーーーー。

◇◇◇◇◇

side：竜前寺　雅

中に戻ると、何だか変な事になってた。真由合は不機嫌丸出しだし、美鈴は静かにお怒り中だし、幽霊さん、もとい被害者は泣きじゃくってるし・・・・・何があったんだろう？

勿論、困惑したのは僕だけで、見えてない高瀬さんは、そのままだったけどね。空気が重たいよ。

「美鈴、どう？　何か分かった？」

期待混じりの声で、高瀬さんが美鈴に問いかけた。いや、高瀬さん？　貴方、美鈴の従兄だよね？　何で怒ってる美鈴に、普通に声をかけられるの！？　僕だって、空気読むよ！？

「そうですね、昼間からこの暗さですし、犯人は計画的に犯行に及んだみたいです、犯人は、よほど彼女に生きていてもらっては、困る存在なんでしょうね・・・・・この朝の静けさを、汚したんですから」

何だろう、美鈴の説明に、とてもトゲを感じる。被害者さんは、あまり、証言をしてくれなかったのかな？

「ゆう兄、容疑者の写真ある？」

美鈴の目が、怖い。何だろう、言い表せない恐怖を感じる。不機嫌丸出しの真由合も、この謎の気迫に、少し後退りしてた。多分、美鈴は無意識何だろうけど。

「あるが・・・、何か気になる部分でもあるのか？」

怪訝そうにしつつも、スーツの内ポケットから、何枚かの写真を取り出す。高瀬さんは、あまり美鈴に関わらせるつもりはないのかもしれない。

だって、最初から、違和感があった。知識を貸してくれ、謎を解いてくれ、って感じだけど。写真や物などは、ほとんど見せていない。聞いたら答えるスタンスだった。深入りはさせない、多分、それが高瀬さんのギリギリの許容範囲なんだろう。これで頼まなければ、良かったんだろうが、まぁ、これは仕方ないのだろう。

「ちょっと気になる事があるの」

そう、美鈴が言って写真を受けとるが、ここは暗い。明るい場所に動くと、被害者も一緒に付いてきた。・・・・この場合、憑いて来たが正しいのかもしれないけど。少し透けて見える被害者は、泣いているからか、目が赤い気がする。幽霊も、目は赤くなるらしい。

「やっぱり・・・」

美鈴が、ある一点を見ている。被害者も、写真を覗き込んだ。そして、ある人物を指差して叫んだ。

『こいつよ！　私を殺したのは！』

残念ながら、幽霊の彼女の叫びは、僕と美鈴、真由合さんしか聞こえない。つまりは、高瀬さんだけが、分からない。

思わず、急に耳の近くで叫ばれて、僕らは耳を押さえる。いきなり同じ行動をしたせいか、高瀬さんがビックリしてた。

「な、何かあったか・・・？」

かなり驚いたみたいだ。ギョッとした顔を見た美鈴が、小さく吹き出した。高瀬さんの顔が、面白かったらしい。

「ちょっと凄い音が聞こえたのよ」

「はぁ？　何も聞こえなかったぞ？」

「年なんじゃない？」

「俺まだ28だぞ！？」

あぁ、確かに僕らの中では年長だろう。僕と美鈴は10代だし、真由合も若いからね。美鈴、年で通す気満々みたいだ。

実際、年を取る毎に、聞こえる音域が少なくなっていくので、嘘ではないが、いいんだろうか？　高瀬さん、十分若いよね？

「はぁ～～～、で、犯人は分かったか？」

色々と言いたい事はあったみたいだけど、全て飲み込んで事件解明を優先したのは、刑事の鏡だろう。凄いよ、高瀬さん。

「うん、時間トリックも分かったよ、犯人はこの人」

美鈴は静かな口調で、写真の一人を指差した。

「詳しく調べたら、面白い事が分かると思うよ」

目が、怖かった。ただ静かに、その人物を見ている目は、全てを見通すかのようで、僕はその目から、視線が離せなくなる。ふと、美鈴が眼鏡をつけた。光に反射して、目元は見えない。ただ、何となく、悲しそうな雰囲気が気になった。

「そうか！　ありがとう、美鈴！　これで親父やじーさん達に、どやされなくて済む！」

かなり嬉しそうな高瀬さんを尻目に、僕は美鈴が気になった。さっきの悲しげな姿が。

「あ、三人とも送るね！　これで事件は解決だ！」

ただ一人、高瀬さんがハイテンションで、浮いて見えたけど。多分、彼にとっては、この事件で色々あるからこその、このテンションだと思うと、止めるに止められない。

「終わったわね」

真由合の言葉が、全てを物語っていた。