エピローグ:Final

　田舎での暮らしも慣れた頃、ある訃報を耳にした。

　ユーリナが亡くなった。

　表向きは病死という扱いではあったが、誰が漏らしたのか実際の凄惨な死に様は世に動揺を与えた。

　フィリア王国はこれまでにない危機に立たされている。

　ユーリナの代わりに兵を率いた将軍は、これを機に攻めてきた敵軍との戦闘で討ち死に。

　大臣は王を裏切り国外へと逃亡、その最中魔物の群れに襲われ死亡。

　一気に力を失っていく王国。

　王は心労が重なり、病で倒れたそうな。

　復讐の代償はあまりに大きかった。

「隊長殿は無事だろうか……あのとき、あの方だけが私の味方をしてくれた。あの方は清き心を持った御人だ」

　椅子に座り、ふとかつての上司のことを思う。

　国にもユーリナにも裏切られた自分をただ1人弁護しようとしてくれた。

　そう呟いたとき、サウレがそっと後ろから抱きしめる。

　彼女の温もりに包まれながら、ルシフはそっと彼女の手を握った。

「アナタ……信じましょう。きっと、無事で元気に生きておられます。だって、アナタを最後まで信じて下さった方なのですもの」

「……そうだな、ありがとう」

　サウレはあれから義妹ではなく、彼の"妻"として接するようになった。

　最初は戸惑い慣れなかったが、彼女の強い意思に感服し、自らもそのように接することに。

　サウレは本当に強い女性だ。

　どんな苦難にも屈さない強かな心の持ち主。

　

　幸せにするどころか、こっちが逆に幸せにしてもらっている。

「……サウレ」

「はい？」

「これから時代は大きく変わる……きっと、ここにだってずっとは住めない」

　そう、世界の情勢は目まぐるしく変化していく。　

　ここにも、いつ戦火が伸びてくるかわからない。

　ゆえに覚悟がいる。

　共に生きて行く為に、共に生き残る為に。

「……約束する。どんなことがあっても、私はお前を守り続ける！　絶対に……この手を離さない。だから……」

　そう言いかけたとき、サウレが小さく笑った。

　

「わかっていますよ。例え雨が降ろうと槍が降ろうと……私は常にアナタの側にいます。アナタと共に……生きていたい」

「さ、サウレ……！」

「だから……、私絶対に、離しませんからね？」

　

　……まいった。

　これではどちらが守られているのやら。

　2人で笑い合う声が、外に小さく響いた。

　この確かな幸せを、今は噛みしめるとしよう。

　

「……もうすぐお昼ですね。すぐに作ります」

「うん、私はもう一仕事してくるよ。畑仕事もようやく軌道に乗ってるんだ、しっかりやらないと」

　そう言い庭の畑に行った。

　本当に長閑な所だ。

　今まで規律と血腥い戦場の中でしか生きてこなかった身としては、最早天国に近い。

　トラブルらしいトラブルはなく、精々野良犬1匹を追っ払うくらいか。

　

　騎士の誇りなどない。

　信仰も捨てた、この点はサウレもわかってくれた。

　あの日々が嘘のように遠い過去となって現在（いま）がある。

　

　ところで、あの魔女は何者だったのだろう。

　復讐が終わってから、一度も出会っていない。

　礼を言いたかった。

　サウレとこのように暮らせるのは、彼女のお陰でもある。

　今となっては探す手立てはない。

　……まぁ奴のことだ、適当に生きているだろう。

「……しばらくは晴れが続きそうだな」

　ふと空を見やると、太陽が普段と変わりなく輝いていた。

　騎士の頃に見ていたときとはまるで違う。

　

　光を通して、大地と生命の喜びを一身に感じ取っていた。

「……お、風が。フフフ、旅人でも来そうな吹き方だ」

　ふと、普段言わないようなジョークを呟いてみせる。

　自然の中で、サウレとの暮らしの中で、ルシフは慈しみを覚えていった。

　復讐に身を任せたかつての自分を洗い流すかのように。

　

　

　復讐は幸せによって幕を閉じた。

　1人の愛する女性と共に――――。