#7

　彼に肩叩きをしてもらったから少しだけ身体が楽になり、数学のノートの最後の方のページに遺書をズラズラと書き綴っていた。

　しかし、心の中はもやもやする。

「僕、最終的にはこの世からいなくなるんだね」

「そうだ。俺は少年の亡骸を残し、魂だけをもらっていく。それが俺の報酬さ☆」

　僕は真剣に話しているのに、彼はいつもとは異なり、少しふざけたような口調で返事をしてきた。

　この台詞を言った彼は絶対にふざけているのか!?　と思ったから――。

「どうせ、僕が死んだとしても誰も悲しまないよ」

　その時、僕のシャープペンシルの芯が折れる音がした。

　一瞬沈黙が流れるが、「それはどうだかなー」とおどけたような口調で彼は言う。

「「僕が死んでも悲しまない」、か……周りの人間は悲しまないにしても、少年の両親とかは悲しむと思うんだがな」

「ふっ……笑わせてくれるよ。僕が死ねば、周りは「あんな奴が死んでくれた！」と思うはずだし……明日にでも死にたいなぁ！」

　僕は遺書を書き終え、学習机の背もたれに寄りかかった。

　ボキボキという音が適度な疲れを伝えてくれている。

「明日か……しかし少年よ。もう明日ではないぞ？　むしろ、今日になっている」

　僕は部屋の時計を見ると、その針はすでに０時を回っていた。

　時の流れは早いようで短いものだ。

「本当だね……明日が今日になってる。あえて、明後日って言えばよかった」

「よかったのか？」

「うん。今日は木曜日だし、明日は金曜日。２日くらいあれば、僕の学校での様子がある程度は分かるでしょ？」

「うむ……確かにそうだな……」

「そうでしょう？」

「ならば、決行は明後日でいいのか？　作戦会議とかはしなくていいのか？」

　あっ、作戦会議のことを忘れていた。

　それは凄くいい加減だと思われるけど、その時に考えればいいや。

「明後日でいいよ。作戦はノープランだから僕が手を叩いたり、振ったりしたら、出てきていいから」

「いい加減だな……。それが少年の要望だから、そうさせていただくぜ」

「うん。もう遅いから、僕は風呂に入ったら寝るね」

「おう。分かった」

　僕は彼にこう言うと、着替えを用意し、速やかに風呂に入る。

　そして、今日の学校のことを考えながら、眠りにつくのであった。