９３　なめらかクリーミー　じゃがいものポタージュスープ

「じゃがいものポタージュスープ、完成で～～す」

　最後は、塩で味を調え完成した。

「「「いえ～～～い！！」」」

　出来ればいつも通りの歓声が起きた。喜びは何度でもいいよね。

　しかし、毎回思うけど、本当にスゴい量だ。何百人分なのか。これでも以前よりは、人が少なくなったらしい。

　フェリクス王達が、前王の寄生虫の様な取り巻き連中や、事業仕分けをしたからだそうだ。

　無駄をなくしたって事かな？ 口で言うと簡単だが、ものスゴく大変だったに違いない。

「ちなみに、じゃがいもを他の野菜に変えて、アレンジすれば、また違うポタージュスープになるよ？」

　個人的なおすすめは、カボチャだ。

　だけど、甘い物が苦手なフェリクス王はダメかもしれない。甘みが強くでるからね。

「リナは、本当にスゴいな」

　リックが感心した様に、呟いた。次々と新しい料理を簡単に作る莉奈に、ますます感服した様だ。

「スゴいなって、リックさん達の方がスゴいと思うよ？ 自分達の仕事もこなしつつ、こうやって新しい料理も覚えていくんだから」

　仕事とはいえ、こんな量を作るのもスゴいと思う。自分はただ本やＴＶを見て覚えただけだ。しかも、好き勝手に作るだけ、仕事として成立させているリック達を、純粋にスゴいと思うし尊敬する。

「そうかな……ありがとう」

　照れ隠しに、頭をポリポリと掻くリック。父くらいの歳なのに、なんだか可愛いらしい。

「さて、と。んじゃ、私はパン作りに戻るかな」

　莉奈は、発酵が終ったであろう、オーブンの前に。

　オーブンを開け、ボールに入ったパン生地のフキンをとった。

「なんだか、スゴい、ふかふかだね」

　リックが上から、興味深そうに覗いてきた。

「発酵したからね。じゃあこれの空気を抜いて……」

　粉をふった台の上で、パン生地を軽く捏ね、空気を軽く抜く。そして、生地を６等分に切る。

「エド、手を洗って来なよ。自分のパン捏ねさせてあげる」

　当然、皇子であるエギエディルスにも、焼きたてはあげるので、自分のは作らせてあげようと思ったのだ。

「えっ？ いいのか？」

　と言いつつ、瞳はランランしていてやりたそうだ。

「だって、面白いよ？」

　子供はこういうのは絶対に好きだ。弟も勿論好きだったし、身分は関係ないだろう。

「なら、やる！！」

　エギエディルス皇子は、嬉しそうに流し台に向かった。

「リックさんも、やってみる？」

　そのうち、リック達が作るハメになるだろう。なので、どんな物か料理長として触れておくのもいいだろう。

「……やってみ……る」

　なんだか、妙に気合いがみえる。真面目過ぎるな、と莉奈は笑う。

「洗って来たし、一応浄化もかけといた」

　念入りに魔法までかけたらしい。

「じゃあ、私がやるみたいに、こうやって捏ねて……そうそう上手いよエド」

　莉奈が、説明しながら言えば、リックもエギエディルス皇子も真剣にパンを捏ねる。なかなかエギエディルス皇子も上手い。

「……ふわふわだな、これ」

　ふわふわのパン生地に、驚きながらもエギエディルス皇子は手をしっかり動かす。

「生地からして、全然違うんだな」

　リックも、パン生地を捏ねながら、その柔らかさに驚いていた。

「で、最後はこうやって丸めて、鉄板にのせま～す」

　要はソフトなバゲット風パンになるのだ。莉奈は、両手を使って２個作り鉄板にのせる。最後の２つはリックにやらせた。経験は積んだ方がいい。

「焼くんだな？」

　エギエディルス皇子は、ワクワクした様に言う。

「ざんね～ん。２次発酵させま～す」

　そう、まだ焼かない。２次発酵させ更に、ふかふかにするのだ。

「まだ、発酵させるのか！」

　リックが驚愕していた。あまりの手間に驚いていたのだ。

　そう、だからやりたくない。

　パンはたまに作るから楽しい。毎日はゴメンである。

「２０分くらい、発酵させたら今度は焼くよ」

　見ていた皆も、まだなのかと、残念やら驚きやらである。

　作る様になったら、みんな大変だね～～。

　莉奈は、おそらく作る様になるだろう、このパン作りには、関わりたくはないなと笑っていた。