８５　もう忘れるとこだったよ

「さぁ、みんな～～。じゃがいもの皮を剥いて下さい」

　莉奈は、一旦の休憩で弛んだ気を入れ直す様に、声を上げる。

　昼食も終わり、夕食の作業も兼ねて準備をする時間だ。敗けたチームも、若干２名程、クレープを食べれたので、ご満悦だった。

「何個剥くの～～？」

　後ろの方から声が上がった。

「ん～～？ とりあえず、３００いってみよう！！」

　足りなければ後から足せるし、こんな量を作った事がないので、想像もつかない。

「「は～～～い」」

　美味しい物が出来て、それを１番に食べられる特権があると思えば、まったく苦ではない様だ。

「……リナは……何をしてるの？」

　皆が一斉に、じゃがいもを剥くなか、リナは１人で何か違う事をし始めたからだ。

「そういうモニカは、サボり？」

　莉奈付きの侍女とはいえ、莉奈がここで作業をしている以上、やる事は……いや、やれる事がない。他の侍女達は、クレープを食べると満足し、ホクホクとして自室に戻って行った。

　モニカは戻らず、見ているだけ。サボりだろう。

「サ、サボりじゃないわよ……」

　尻窄みになりつつ、モジモジ言った。

　莉奈の部屋は、掃除し終わっている。だが、ここは王宮だ、探せばまだまだ、他にもやる事が沢山あるのだろう。

　だが、莉奈が何をやるのか、気になって仕方がないのか、ラナ女官長と一緒に残っている。

「ラナもサボり？」

　ラナもやる事はないのは同じだ。

「サボり……じゃないわよ？」

　と、同じくモジモジしている。

　うん、サボりだ。

　どう考えてもサボりだ。

「…………」

　だから、白い目で見てあげた。

　皆がバタバタと夕食の準備に追われている中、二人は莉奈のする事だけを興味深そうに見ているだけなのだ。

「「……だ……」」

「……だ？」

「「だって～～気になるんだもの～～。」」

　莉奈の白い目に堪えられなかったのか、可愛らしく、バカ正直に二人は言った。それには、作業をしていた皆も苦笑いしていた。気持ちがわかるからだ。

「…………はぁ」

　莉奈は呆れてため息をついた。なんだ、その理由。

「まぁ、別にいてもいいけど……」

「……けど？」

「誰か、ご飯を食べに来たら、給仕係してよね？」

　時間差で警備、警護兵は来るのだから、せめてそのくらいは料理人の代わりにやって貰いたい。

「「は～～～い！」」

　実にいい返事である。

「で？ 何を作るの？」

　モニカが改めて訊いてきた。

「とりあえず、ククベリーを少しジャムにするのと……」

「するのと……？」

「パンを作ります」

　と、莉奈は言った。そう、やっとだ。やっと柔らかいパンが作れる。なんだかんだと作る暇がなかった。

　いや、普通は仕事がない莉奈に、暇がないのはおかしいのだが、なんか料理を教える事になったし、そんな事に時間を費やしている暇がなかったのだ。