７０ 戦わずして終わる
ものすごく、ものすご～く御満悦のシュゼル皇子が帰り、エギエディルス皇子、執事長、魔法省長官がそれに続いて帰ると、厨房、食堂にはやっと平穏が訪れた。
だが、王達が去ろうと、結局食堂の終わる時間まで、戦場だった。初めて見るスープにからあげ、興奮するなというのが無理な訳で、莉奈も対応に追われヘトヘトだった。やっと一段落つき皆と夕食を食べていた。
……すごく、痩せた気がする。
〈状態〉
いたって健康……
……だが、まだぽっちゃり。
…………気のせいだった。
「……リナ？ 手なんか見て、なにしてるの？」
自分を "鑑定" してるなんて思ってないのだろう、ラナ女官長が訊いてきた。彼女もまた、侍女モニカと一緒に、配膳など手伝いをしてくれていたのだ。
「世知辛い世の中だな……と」
「……何を言ってるのよ」
"鑑定" 内容を知らないラナは、変な事を言う莉奈に呆れていた。
「しかし、リナはスゴかったな」
リック料理長が、先程のやり取りを思い出したのか、しみじみ言った。
「マジ！ それな！！」
若い料理人達が話にのった。
「あの国王陛下に、すげぇよリナ！！」
「俺、小便チビりそうだったし！！」
「ゲロ吐きそうだったし！！」
「殺されるかと、思ったわ」
「「なぁ！？」」
よほど怖かったのだろう。思い出してブルリと震えた者もいる。
「いや、さすがに……いきなりバッサリはないでしょ」
皆も見ている事だし……と莉奈。
「「「……ある！！！」」」
全員、即答。
……あるのかよ……。
莉奈は、自身の無事を素直に喜んだ。
「ねぇ～。リナ」
なんか妙に、甘えた声を出すモニカには、嫌な予感しかしない。
「アイスクリームはあげないよ？」
だから、先手をうってみた。
「…………まだ……何も言ってないのに」
「じゃあ、なに？」
「……ア、アイスクリーム食べてみたい……なって……」
と、モジモジ。
「…………」
やっぱりかよ。先手をうった意味がない。
「はい！！ あたしも食べたい！！」
「俺も、俺も！！」
モニカが言えば、当然こうなる訳で、莉奈はため息をついた。
「そんな、みんなに一つ質問です」
「「「……なに？ なに？」」」
「ある日、自分が作ったアイスクリームを、誰かに無断で食べられたらどうする？」
「蹴りコロス！！」
「殴りコロス！！」
「縛りコロス！！」
……コロス一択かよ！！
キミ達……恐ろしいな……。
「それを今、しようとしているのだけど？ 大丈夫？」
なんなら、相手はこの国の宰相様だ。甘味に目覚めたあの方を相手に戦えるのかな？
「……え？ どういうこと？」
ここまで言ってもわからないのか、モニカが訊いてきた。たぶん、アイスクリームで頭がいっぱいなのかもしれない。
「これを作ったのは誰ですか？」
と、莉奈はアイスクリームの入った魔法鞄をポンポン叩く。
「あ゛～～～～～っ」
それでやっとわかったのか、モニカはテーブルに突っ伏した。わからなかった数人も、同じ様にガックリと項垂れた。
そして、戦わずして……シュゼル皇子は勝った。
